Jakie były „wojny przeglądarek”?
Kiedy 9 sierpnia 1995 r. Firma Netscape przeprowadziła pierwszą ofertę publiczną ( IPO ), decyzja podjęta w ostatniej chwili skłoniła firmę do podniesienia ceny oferty do 28 USD za akcję. Posunięcie to uznano za śmiałe dla firmy, która chce sprzedać pięć milionów akcji za pomocą jednego oprogramowania. Szybko odkryto, że Netscape mógł prosić o więcej, ponieważ wartość jego akcji wzrosła do ponad 70 dolarów w pierwszym dniu, osiągając wartość rynkową prawie 2 miliardów dolarów. IPO Netscape stało się wówczas największym w historii Wall Street.
Netscape’s Navigator był najpopularniejszym oprogramowaniem do poruszania się po powstającym internecie. We wczesnych latach 90. zwykli ludzie przeglądający World Wide Web po raz pierwszy zwykle robili to za pomocą Netscape Navigator. Jednak masowe IPO w 1995 roku zwróciło uwagę giganta systemów operacyjnych (OS) Microsoft ( gorylem. Microsoft miał wysoce zyskowny system operacyjny i rezerwy gotówkowe daleko przekraczające możliwości Netscape’a. Dlatego Microsoft zaczął dołączać własną przeglądarkę internetową, Internet Explorer, do swojego systemu operacyjnego jako darmowy.
Netscape stosował podobną strategię wcześniej, konkurując z innymi przeglądarkami dla początkujących, oferując kopie testowe do bezpłatnego pobrania ze swojej strony internetowej. Tym razem jednak Netscape był zdecydowany nie udostępniać swojej przeglądarki za darmo. Zamiast tego Netscape zareagował, próbując ulepszyć swoją przeglądarkę o więcej funkcji. W odpowiedzi Microsoft dodał podobne funkcje do Internet Explorera. Netscape dodał bardziej ekskluzywne funkcje do Navigatora, a Internet Explorer ponownie załadował więcej konkurencyjnych funkcji. Ta cecha wyścigu zbrojeń, nazywana featuritis, sprawiła, że obie przeglądarki były wolniejsze i bardziej podatne na ataki. Ponadto podzielił internet na dwa światy – jeden, który wyświetlał się dobrze w Navigatorze i drugi, który wyświetlał się dobrze w Internet Explorerze.
Ostatecznie Microsoft wygrał, po prostu dlatego, że wszyscy potrzebowali systemu operacyjnego, a większość ludzi kupiła Windows. Konsumenci, którzy kupili komputery osobiste, ostatecznie kupowali jednocześnie Windows, obecnie standardowy system operacyjny. Konsumenci mieli możliwość skorzystania z wadliwej przeglądarki Internet Explorer dostarczonej z systemem Windows lub zapłacenia dodatkowych pieniędzy za zakup Navigatora – teraz równie wadliwego i wymagającego zbyt wielu dodatków. Internet Explorer wygrał i Netscape został kupiony przez AOL w 1998 roku, a następnie powoli rozmontowywany. Chociaż przeglądarka Netscape Navigator została wycofana, jej duchowe potomstwo, Firefox, toczy wojnę przeglądarki z Internet Explorerem. Tym razem oba są bezpłatne.