Wilbur Ross
Wilbur L. Ross, Jr. jest inwestorem-milionerem, który spędził ćwierć wieku pracując jako doradca ds. Restrukturyzacji upadłości w firmie Rothschild Investments. Na początku lat dziewięćdziesiątych pomógł zmagającemu się z kłopotami magnatowi kasyn – Donaldowi Trumpowi, którego nieruchomości w Atlantic City zbankrutowały i którego wartość netto oszacowano na minus 1,4 miliarda dolarów (Trump utrzymywał, że było to 1,5 miliarda dolarów dodatnich) – utrzymać swoje udziały w Tajwanie. Mahal i trzymaj jego nazwisko na tabliczce. „Nazwa Trump dodała wartości kasynowi” – powiedział Rossberg, ówczesny starszy dyrektor zarządzający w Rothschild, Bloomberg w 1992 roku.
30 listopada 2016 r. Zespół ds. Transformacji Trumpa potwierdził doniesienia, że 79-letni Ross został zatrudniony na stanowisko sekretarza handlu. Został potwierdzony przez Senat 27 lutego. Ross podjął zawrotny zakres obowiązków w Departamencie Handlu, w tym prowadzenie Biura Spisu Ludności, Krajowej Służby Meteorologicznej i Biura Analiz Ekonomicznych.
Jego głównym zadaniem jest kierowanie polityką handlową i na tym froncie powtarzał retorykę Trumpa, wzywając USA do uwolnienia się z „niewoli” niekorzystnych porozumień handlowych. We wspólnym artykule z doradcą Trumpa ds. Polityki gospodarczej, Peterem Navarro, w lipcu Ross skrytykował poprzednie rządy w sprawie ich negocjacji handlowych. „Kiedy nasi politycy i dyplomaci negocjują umowy handlowe, przegrywamy, ponieważ nie znają dobrego porozumienia od złego” – napisali. Dziennikarka skrytykowała administrację Clintona i jej podejście do Północnoamerykańskiego Porozumienia o Wolnym Handlu (NAFTA).
Chociaż obaj są inwestorami miliardowymi, Ross reprezentuje ostre zerwanie ze swoją poprzedniczką, Penny Pritzker, która dążyła do nieistniejącego już partnerstwa Trans-Pacific i innych umów o wolnym handlu.
Znany jako „król bankructwa” lub, co jeszcze mniej pochlebne, „inwestor-sęp”, Ross specjalizował się w kupowaniu zagrożonych aktywów i ich obracaniu. Opuścił Rothschilda w 2000 roku, kiedy krach technologiczny dostarczył wielu okazji do zakupów, i założył WL Ross & Co. LLC z funduszami inwestorów o wartości 440 milionów dolarów. Skoncentrował się na środkowym zachodzie i sektorach przemysłowych, takich jak stal, węgiel, tekstylia i części samochodowe. WL Ross & Co. została przejęta przez Amvescap PLC – obecnie Invesco Ltd. – w 2006 roku.
Chociaż był kiedyś zarejestrowanym demokratą i popierał Jeba Busha na początku republikańskich prawyborów, Ross wcześnie wyraził poparcie dla Trumpa, mówiąc w marcu 2016 roku, że zagłosuje na kandydata partii. Powiedział CNBC: „Zobaczysz innego Donalda, jeśli zostanie nominowany”.
Ross jest zapalonym kolekcjonerem dzieł sztuki. Jest właścicielem 25 prac René Magritte’a, a jego całkowita kolekcja szacowana jest na 150 milionów dolarów.
Rajskie papiery kontrowersje
W listopadzie 2017 roku niemiecka gazeta Süddeutsche Zeitung zrzuciła ponad 13 milionów wyciekłych plików, nazwanych Paradise Papers, które ujawniły interesy finansowe światowych polityków, przywódców i celebrytów. Dokumenty wskazywały na rzekome powiązania Rossa z Rosją.
Według przecieków Ross miał powiązania finansowe z firmą żeglugową Navigator Holdings, która zarabia miliony rocznie na wysyłce ropy i gazu dla rosyjskiej firmy Sibur. Mieszczący się w Moskwie Sibur jest domem dla dwóch inwestorów objętych sankcjami przez USA – Giennadija Timczenkę i Leonida Mikhelsona. Timczence zabroniono wjazdu do USA od 2014 roku, ponieważ władze uważały, że jest powiązany z rosyjskim kręgiem wewnętrznym. Ponadto zięć prezydenta Władimira Putina, Kirill Shamalo, posiada 3,9% udziałów w spółce.