Kary karne

Co to są kary karne?

Odszkodowanie karne jest rekompensatą prawną,  którą pozwany uznany za winnego popełnienia zła lub przestępstwa ma zapłacić oprócz odszkodowania wyrównawczego. Są one przyznawane przez sąd, gdy odszkodowanie wyrównawcze zostanie uznane za niewystarczające.

Odszkodowania karne wykraczają poza odszkodowanie dla pokrzywdzonego i mają na celu ukaranie oskarżonych, których zachowanie jest uważane za rażące niedbalstwo lub umyślne. Nazywa się je również odszkodowaniami przykładowymi, jeżeli mają one dawać przykład odstraszania innych od podobnych czynów.

Jak działają odszkodowania karne

Odszkodowania karne są przyznawane wraz z innymi odszkodowaniami, nigdy samodzielnie, i zwiększają wysokość odszkodowania powoda. Krótko mówiąc, oferują sposób na wymierzenie dodatkowej kary oskarżonemu za jego zachowanie.

Oczekuje się, że zmuszenie sprawcy do zapłaty kwoty przekraczającej odszkodowanie odszkodowawcze zniechęci oskarżonego i inne osoby do popełnienia podobnych wykroczeń w przyszłości. W przypadku roszczenia o uszkodzenie ciała, odszkodowanie karne może zostać dodane do odszkodowania, które obejmuje rachunki medyczne ofiary, wydatki szpitalne, uszkodzenie mienia i inne opłaty.

Przykład obrażeń karnych

Załóżmy, że firma odchudzająca reklamuje swoje suplementy diety jako całkowicie naturalne i bezpieczne. Klient następnie bierze suplementy i gwałtownie choruje. Lekarz klienta określa, jakie suplementy zareagowały na lek na receptę klienta, aby wywołać chorobę.

Klient składa pozew cywilny przeciwko firmie odchudzającej o pokrycie kosztów leczenia i utraconych zarobków, twierdząc, że firma powinna była wiedzieć, że suplementy zareagują na leki na receptę i powinna była ostrzec o tych zagrożeniach. Sąd decyduje na korzyść klienta i przyznaje zarówno odszkodowanie odszkodowawcze, aby pokryć wydatki poszkodowanych, jak i odszkodowanie karne, aby powstrzymać firmę od ponownego popełnienia czynu.

Wymagania dotyczące obrażeń karnych

Przed przyznaniem odszkodowania karnego sąd musi wziąć pod uwagę kilka czynników. Szczególnie ważne są następujące punkty:

• Ocena, czy działania pozwanego były złośliwe, zamierzone lub rażąco niedbałe.
• Rozpatrzenie podobnych spraw w celu ustalenia, czy przyznano odszkodowanie karne.

Warto zwrócić uwagę, że zastosowanie odszkodowań karnych jest zróżnicowane w zależności od stanu. Każdy stan przyjmuje inne kryteria, a niektóre z nich są bardziej skłonne do przyznania odszkodowania karnego niż inne.

Uwagi specjalne

Sąd Najwyższy i stany zapewniają wytyczne dotyczące obliczania odszkodowania karnego. Chociaż nie ma maksymalnej kwoty, odszkodowanie karne zazwyczaj nie przekracza czterokrotności kwoty odszkodowania wyrównawczego.

Na przykład, jeśli powód odzyska 100 000 USD odszkodowania wyrównawczego i zostanie mu przyznane odszkodowanie karne, najprawdopodobniej otrzyma do 400 000 USD odszkodowania karnego.

Są jednak wyjątki. Jeżeli działania pozwanego są szczególnie naganne, szkoda poniesiona przez powoda jest większa niż żądane odszkodowanie karne lub kwoty zasądzone w podobnych sprawach są większe, można przyznać wyższe odszkodowanie karne.

Większe odszkodowania karne mogą być również przyznane, jeśli szkoda pozagospodarcza jest trudna do obliczenia, urazy są trudne do wykrycia i mogą powodować potrzebę ciągłej opieki lub jeśli zachowanie oskarżonego jest wyjątkowo obraźliwe. Niezależnie od orzeczenia, pozwany jest zawsze uczciwie powiadamiany o kwocie odszkodowania karnego i zachowaniu uzasadniającym orzeczenie.

Przykład obrażeń karnych z życia wzięty

Jeden z najsłynniejszych przypadków szkód karnych w Stanach Zjednoczonych miał miejsce w 1992 roku. Stella Liebeck z Nowego Meksyku została ciężko ranna w wyniku oparzeń drugiego i trzeciego stopnia, gdy filiżanka kawy, którą kupiła w McDonald’s Corp., rozlała się na jej kolana po tym, jak jej wnuk zatrzymał samochód, w którym siedziała, żeby mogła dodać cukier i śmietanę.

Liebeck spędziła w szpitalu osiem dni, a potem podobno poprosiła McDonald’s o 20 000 dolarów na pokrycie jej rachunków medycznych. Sieć fast foodów odmówiła, co skłoniło Liebecka do złożenia pozwu.

Podczas fazy rozpoznania sprawy okazało się, że McDonald’s miał ponad 700 podobnych roszczeń w ciągu 10 lat poprzedzających incydent Liebecka. Twierdzenia te sugerowały, że firma była świadoma niebezpieczeństw związanych z wysokimi temperaturami jej kawy. Okazało się również, że konkurencyjne firmy, a także ludzie w domu, serwują kawę w niższych temperaturach.

Ostatecznie Liebeck otrzymała 200 000 dolarów odszkodowania wyrównawczego – później obniżono je do 160 000 dolarów po tym, jak jury ustaliło, że była odpowiedzialna za 20% rozlewu – i 2,7 miliona dolarów odszkodowania karnego – później zredukowano do 480 000 dolarów, aby ograniczyć nagrodę Liebecka do trzykrotności wygrała o odszkodowanie. McDonald’s był zmuszony zapłacić i zareagował obniżeniem temperatury swoich kaw.