Jak i dlaczego firmy stają się monopolami

Investopedia definiuje monopol jako „sytuację, w której pojedyncza firma lub grupa posiada cały lub prawie cały rynek dla danego rodzaju produktu lub usługi”. Bez żadnej znaczącej konkurencji monopole są zwykle dość opłacalne. Podczas gdy firmy nieustannie walczą o zwiększenie udziału w rynku, osiągnięcie statusu prawdziwego monopolu nie jest łatwe.

Jak i dlaczego firmy stają się monopolami?

Jak stworzyć monopol

Istnieje wiele sposobów tworzenia monopolu, a większość z nich polega na jakiejś formie pomocy ze strony rządu. Być może najłatwiejszym sposobem na zostanie monopolistą jest przyznanie firmie przez rząd wyłącznych praw do dostarczania towarów lub usług. Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska, której rząd brytyjski przyznał w 1600 r. Wyłączność na import towarów z Indii do Wielkiej Brytanii, może być jednym z najbardziej znanych powstałych w ten sposób monopoli. U szczytu swojej potęgi firma służyła jako wirtualny władca Indii z mocą nakładania podatków i kierowania siłami zbrojnymi.

W podobny sposób nacjonalizacja (proces, w którym sam rząd przejmuje kontrolę nad biznesem lub przemysłem) jest kolejnym sposobem tworzenia monopolu. Dostarczanie poczty i edukacja dzieci to dwie usługi znacjonalizowane w wielu krajach. Kraje komunistyczne często doprowadzają nacjonalizację do skrajności, a rząd kontroluje prawie wszystkie środki produkcji.

Prawa autorskie i patenty to kolejny sposób, w jaki pomoc rządu może zostać wykorzystana do stworzenia monopolu lub prawie monopolu. Ponieważ rząd ma obowiązujące prawa chroniące własność intelektualną, twórcy tej własności mają monopol na takie rzeczy, jak pomysły, koncepcje, projekty, historie, piosenki, a nawet krótkie melodie. Dobry przykład tego pochodzi ze świata technologii, w którym prawa autorskie Microsoft Corp (MSFT) do jej oprogramowania Windows skutecznie dały firmie monopol na coś, co stanowiło rewolucyjny nowy sposób nawigacji i zarządzania działaniami na ekranie przez użytkowników komputerów.

Dostęp do rzadkich zasobów to kolejny sposób na stworzenie monopolu. To droga, którą obrał Standard Oil pod przewodnictwem Johna D. Rockefellera. Dzięki nieustępliwym i bezwzględnym praktykom biznesowym Rockefeller przejął kontrolę nad ponad 90% rurociągów naftowych i rafinerii w Stanach Zjednoczonych. Chociaż rząd ostatecznie zerwał monopol, zajęło to kilka prób i prawie 20 lat. Chevron Corporation (CVX), Exxon Mobil Corp. (XOM) i ConocoPhillips Co. (COP) to firmy odziedziczone po rozpadzie tego monopolu. De Beers Consolidated Mines Limited również wykorzystała dostęp do rzadkiego zasobu – diamentów – do stworzenia monopolu.

Fuzje i przejęcia to kolejny sposób na stworzenie monopolu lub prawie monopolu, nawet przy braku rzadkich zasobów. W takich przypadkach korzyści skali tworzą korzyści ekonomiczne, które pozwalają firmom obniżyć ceny do poziomu, w którym konkurenci po prostu nie mogą przetrwać.

1:55

Dlaczego powstają monopole

Podczas gdy rządy zwykle starają się zapobiegać monopolom, w pewnych sytuacjach same zachęcają do monopoli, a nawet je tworzą. W wielu przypadkach monopole stworzone przez rząd mają przynieść korzyści skali, które przyniosą korzyści konsumentom poprzez obniżenie kosztów. Przedsiębiorstwa użyteczności publicznej, które dostarczają wodę, gaz ziemny lub energię elektryczną, są przykładami podmiotów zaprojektowanych w celu uzyskania korzyści skali. Wyobraźmy sobie, na przykład, koszty dla konsumentów, gdyby 10 konkurencyjnych przedsiębiorstw wodociągowych musiało wykopać lokalne ulice, aby poprowadzić własne wodociągi do każdego domu w mieście. Ta sama logika odnosi się do rur gazowych i sieci energetycznych.

W innych przypadkach, takich jak polityka rządu dotycząca praw autorskich i patentów, rządy starają się zachęcać do innowacji. Gdyby wynalazcy nie mieli ochrony swoich wynalazków, cały ich czas, wysiłek i pieniądze wydane na pisanie książek, nagrywanie piosenek i prowadzenie badań i rozwoju w celu stworzenia nowych leków zwalczających choroby zostałyby zmarnowane, gdyby inna firma, która ukradła pomysł, byłaby w stanie stworzyć konkurencyjny produkt po niższych kosztach.

Wadą monopoli

Chociaż monopole są świetne dla firm, które czerpią korzyści z ekskluzywnego rynku bez konkurencji, często nie są tak dobre dla konsumentów kupujących ich produkty. Konsumenci kupujący od monopolu często stwierdzają, że płacą nieuzasadnione wysokie ceny za towary gorszej jakości. Również obsługa klienta związana z monopolami jest często słaba. Na przykład, jeśli przedsiębiorstwo wodociągowe w Twojej okolicy świadczy usługi na niskim poziomie, nie masz możliwości skorzystania z usług innego dostawcy, który pomoże Ci wziąć prysznic i umyć naczynia. Z tych powodów rządy często wolą, aby konsumenci mieli do wyboru różnych dostawców, jeśli jest to praktyczne.

Jednak monopole mogą być równie problematyczne dla potencjalnych właścicieli firm, ponieważ brak możliwości konkurowania z monopolistą może uniemożliwić rozpoczęcie nowej działalności. To odwieczne wyzwanie, które pozostaje aktualne dzisiaj, jak widać po decyzji prawnej o zablokowaniu połączenia Sysco Corp (SYY) i US Foods Inc. na tej podstawie, że połączenie dwóch największych dystrybutorów żywności w kraju stworzyć byt tak duży i potężny, że zdusiłby konkurencję. Proponowane połączenie Kraft Foods (KRFT) i HG Heinz (HNZ) wzbudziło podobne obawy, chociaż ostatecznie pozwolono na połączenie.

Podsumowanie

Podczas gdy monopole tworzone przez rząd lub politykę rządu mają często na celu ochronę konsumentów i innowacyjnych firm, monopole tworzone przez prywatne przedsiębiorstwa mają na celu wyeliminowanie konkurencji i maksymalizację zysków. Jeśli jedna firma całkowicie kontroluje produkt lub usługę, może naliczyć dowolną cenę. Konsumenci, którzy nie zapłacą lub nie mogą zapłacić ceny, nie otrzymają produktu. Z powodów zarówno dobrych, jak i złych, chęć i warunki, które tworzą monopole, będą nadal istnieć. W związku z tym walka o odpowiednie ich uregulowanie, aby dać konsumentom pewien zakres wyboru, a konkurujące przedsiębiorstwa z możliwością funkcjonowania również będą częścią krajobrazu na nadchodzące dziesięciolecia.