Fracking
Szczelinowanie to slangowe określenie na szczelinowanie hydrauliczne, które jest procesem tworzenia szczelin w skałach i formacjach skalnych poprzez wtryskiwanie specjalistycznego płynu do pęknięć, aby zmusić je do dalszego otwierania. Większe szczeliny pozwalają na wypływanie większej ilości ropy i gazu z formacji do odwiertu. Tam wydobycie ropy i gazu jest łatwiejsze. Szczelinowanie spowodowało, że wiele odwiertów naftowych i gazowych osiągnęło stan ekonomicznej opłacalności ze względu na możliwy do osiągnięcia poziom wydobycia. Umożliwiło to również firmom wiertniczym dostęp do wcześniej trudno dostępnych źródeł ropy i gazu.
Kluczowe wnioski
- Szczelinowanie to slangowe określenie na szczelinowanie hydrauliczne, które jest procesem tworzenia szczelin w skałach i formacjach skalnych poprzez wtryskiwanie specjalistycznego płynu do pęknięć, aby zmusić je do dalszego otwierania.
- Szczelinowanie zwiększa szybkość, z jaką można odzyskiwać wodę, ropę naftową lub gaz ziemny ze studni podziemnych.
- Fracking pomógł także ożywić lokalną gospodarkę w niektórych częściach Stanów Zjednoczonych.
- Większość sprzeciwu wobec szczelinowania obraca się wokół jego potencjalnego negatywnego wpływu na środowisko.
Zrozumieć Fracking
Szczelinowanie to technika wydobywcza w odwiertach naftowych i gazowych, w których skały są sztucznie rozłupywane za pomocą cieczy pod ciśnieniem. Proces ten obejmuje wiercenie w ziemi i wtryskiwanie do odwiertu mieszaniny wody, piasku i środka zagęszczającego pod wysokim ciśnieniem, zwanej także „cieczą szczelinującą”, aby utworzyć pęknięcia w formacjach skalnych. Po usunięciu ciśnienia hydraulicznego z odwiertu pozostałości płynu szczelinującego utrzymują szczeliny otwarte, ułatwiając wydobycie ropy i gazu z wnętrza. Pęknięcia mogą również występować naturalnie w formacjach, a pęknięcia zarówno naturalne, jak i stworzone przez człowieka można poszerzyć przez spękanie. Dzięki temu możliwe jest wydobycie większej ilości ropy i gazu z danego obszaru.
Szczelinowanie płytkich i twardych szybów w celu wydobycia ropy sięga lat sześćdziesiątych XIX wieku. W tym czasie nitrogliceryna lub dynamit były używane do zwiększania wydobycia ropy naftowej i gazu ziemnego z roponośnych formacji. Pod koniec lat czterdziestych inżynierowie naftowi wykorzystali szczelinowanie jako sposób na zwiększenie produkcji odwiertów. W 1947 roku praktyka szczelinowania hydraulicznego rozpoczęła się jako eksperyment Floyda Farrisa ze Stanolind Oil and Gas Corporation. Pierwsza pomyślna realizacja tego procesu miała miejsce w 1950 r. Od tego czasu szczelinowanie jest wykonywane na całym świecie w odwiertach naftowych i gazowych.
Chociaż proces szczelinowania istnieje już od jakiegoś czasu, stał się bardziej rozpowszechniony i kontrowersyjny politycznie na początku XXI wieku.
Termin „szczelinowanie” był również szeroko używany jako przekleństwo w programie telewizyjnym Battlestar Galactica. To inne zastosowanie „szczelinowania” lub „szczelinowania” wyszło nieco poza ten program, pojawiając się w innych programach telewizyjnych i debacie na temat szczelinowania hydraulicznego. Przeciwnicy szczelinowania hydraulicznego czasami próbują przenieść negatywne konotacje jawnego „szczelinowania” na proces szczelinowania hydraulicznego. Na przykład mogą oskarżyć zwolenników szczelinowania hydraulicznego o „szczelinowanie Ziemi”.
Zalety szczelinowania
Szczelinowanie zwiększa szybkość, z jaką można odzyskiwać wodę, ropę naftową lub gaz ziemny ze studni podziemnych. Pozwoliło również na wydobycie niekonwencjonalnych zasobów ropy i gazu z miejsc o niskiej przepuszczalności, w których zawodzą tradycyjne technologie wydobywcze. Szczelinowanie jako metoda wydobycia ropy i gazu jest również bardziej opłacalne ekonomicznie niż wiercenie tradycyjne lub poziome. W Stanach Zjednoczonych krajowa produkcja ropy znacznie wzrosła wraz z wprowadzeniem szczelinowania. Proces ten obniżył ceny gazu i zapewnił bezpieczeństwo gazowe zarówno Stanom Zjednoczonym, jak i Kanadzie przez około 100 lat.
Fracking pomógł także ożywić lokalną gospodarkę w niektórych częściach Stanów Zjednoczonych. W szczególności wiele części kraju, które w przeszłości opierały się na branżach takich jak hutnictwo i produkcja samochodów, aby tworzyć miejsca pracy, zwróciło się ku szczelinowaniu. Sukces szczelinowania po 2008 r. Pomógł gospodarkom Ohio, Pensylwanii i innych krajów uprzemysłowionych, które dysponują zasobami ropy naftowej, wyjść z kryzysu finansowego.
Wady szczelinowania
Większość sprzeciwu wobec szczelinowania obraca się wokół jego potencjalnego negatywnego wpływu na środowisko. Szczelinowanie zwykle powoduje emisje metanu, które obniżają jakość powietrza. Ponadto metan w znacznym stopniu przyczynia się do globalnego ocieplenia. Fracking zużywa również każdego roku miliardy galonów wody, która w innym przypadku byłaby dostępna do spożycia przez ludzi. Ponadto ścieki z procesu szczelinowania mogą przedostawać się do okolicznych źródeł wody i zanieczyszczać wodę pitną. Wreszcie szczelinowanie może potencjalnie prowadzić do trzęsień ziemi. Istnieją jednak kontrowersje co do tego, czy trzęsienia ziemi są bezpośrednio spowodowane szczelinowaniem, czy też są spowodowane usuwaniem ścieków powstałych w procesie szczelinowania.
Fracking jest również stosunkowo kosztownym sposobem wydobywania ropy, więc jego ekonomiczna żywotność jest zagrożona, gdy ceny ropy spadną zbyt nisko. Na przykład dramatyczny spadek cen ropy naftowej na początku 2020 r. Wywołał obawy o trwałe szkody w branży szczelinowania. Ogólnie ceny ropy silnie reagują na zmiany podaży i popytu. Oznacza to, że możemy spodziewać się dodatkowych nagłych zmian cen w przyszłości. Ze względów praktycznych trudno jest również znaleźć nowe zastosowania dla specjalistycznego sprzętu używanego do szczelinowania.