Przewodnik po mikroekonomii

W jaki sposób firmy decydują, jaką cenę będą pobierać za swoje nowe, eleganckie gadżety? Dlaczego niektórzy ludzie są skłonni zapłacić więcej za produkt niż inni? Jak Twoje decyzje wpływają na to, jak korporacje wyceniają swoje produkty? Odpowiedzią na wszystkie te i wiele innych pytań jest mikroekonomia. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się, czym jest mikroekonomia i jak działa.

Co to jest?

Mikroekonomia koncentruje się na roli, jaką konsumenci i przedsiębiorstwa odgrywają w gospodarce, ze szczególnym uwzględnieniem sposobu podejmowania decyzji przez te dwie grupy. Decyzje te obejmują to, kiedy konsument kupuje towar i za ile lub w jaki sposób firma ustala cenę, jaką pobierze za swój produkt. Mikroekonomia bada mniejsze jednostki całej gospodarki; różni się od makroekonomii, która koncentruje się przede wszystkim na wpływie stóp procentowych, zatrudnienia, produkcji i kursów walutowych na rządy i gospodarki jako całość. Zarówno mikroekonomia, jak i makroekonomia badają skutki działań pod względem podaży i popytu.

Mikroekonomia dzieli się na następujące założenia:

• Jednostki podejmują decyzje w oparciu o pojęcie użyteczności. Innymi słowy, decyzja podjęta przez jednostkę ma na celu zwiększenie jej szczęścia lub satysfakcji. Pojęcie to nazywa się racjonalnym zachowaniem lub racjonalnym podejmowaniem decyzji.
• Firmy podejmują decyzje na podstawie konkurencji na rynku. Im większa konkurencja ma biznes, tym mniejszy margines swobody pod względem cen.
• Przy podejmowaniu decyzji zarówno osoby fizyczne, jak i konsumenci uwzględniają koszt alternatywny swoich działań.

Całkowita i krańcowa użyteczność

U podstaw tego, w jaki sposób konsument podejmuje decyzję, leży pojęcie korzyści indywidualnej, zwane także użytecznością. Im więcej korzyści konsument odczuwa, że ​​produkt zapewnia, tym więcej jest skłonny zapłacić za produkt. Konsumenci często przypisują różnym towarom różne poziomy użyteczności, tworząc różne poziomy popytu. Konsumenci mają do wyboru zakup dowolnej liczby towarów, dlatego analiza użyteczności często zwraca uwagę na użyteczność krańcową, która pokazuje satysfakcję, jaką przynosi jedna dodatkowa jednostka dobra. Całkowita użyteczność to całkowita satysfakcja konsumenta z konsumpcji produktu.

Użyteczność może być trudna do zmierzenia, a jeszcze trudniejsza do zagregowania w celu wyjaśnienia, jak będą się zachowywać wszyscy konsumenci. W końcu każdy konsument inaczej traktuje określony produkt. Weźmy następujący przykład:

Pomyśl, jak bardzo lubisz jeść określone jedzenie, na przykład pizzę. Chociaż po jednym kawałku możesz być naprawdę usatysfakcjonowany, ten siódmy kawałek pizzy powoduje ból w żołądku. W przypadku ciebie i pizzy możesz powiedzieć, że korzyść (użyteczność), jaką otrzymujesz z jedzenia tego siódmego kawałka pizzy, nie jest tak duża, jak w przypadku pierwszego kawałka. Wyobraź sobie, że wartość zjedzenia pierwszego kawałka pizzy jest ustawiona na 14 (dowolna liczba wybrana dla ilustracji).

Rysunek 1 poniżej pokazuje, że każdy dodatkowy kawałek pizzy, który zjesz, zwiększa całkowitą użyteczność, ponieważ czujesz się mniej głodny, gdy jesz więcej. W tym samym czasie, ponieważ odczuwany głód zmniejsza się z każdą dodatkową porcją, którą spożywasz, użyteczność krańcowa – użyteczność każdego dodatkowego kawałka – również maleje.

W formie wykresu rysunki 2 i 3 wyglądałyby następująco:

Zwróć uwagę na różnicę, jaką tworzą użyteczność całkowita i użyteczność krańcowa.

Malejąca satysfakcja konsumenta z dodatkowych jednostek nazywana jest prawem malejącej użyteczności krańcowej. Chociaż prawo malejącej użyteczności krańcowej nie jest tak naprawdę prawem w najściślejszym znaczeniu (są wyjątki), pomaga zilustrować, w jaki sposób zasoby wydane przez konsumenta, takie jak dodatkowy dolar potrzebny na zakup siódmego kawałka pizzy, mogłyby były lepiej używane gdzie indziej.

Na przykład, jeśli miałeś do wyboru kupienie większej ilości pizzy lub napoju gazowanego, możesz zrezygnować z kolejnego kawałka, aby mieć coś do picia. Tak jak mogłeś wskazać na wykresie, ile znaczył dla Ciebie każdy kawałek pizzy, prawdopodobnie mógłbyś również wskazać, co myślisz o połączeniach różnych ilości napojów gazowanych i pizzy. Gdybyś wykreślił ten wykres na wykresie, uzyskałbyś krzywą obojętności, diagram przedstawiający równe poziomy użyteczności (satysfakcji) dla konsumenta, który ma do czynienia z różnymi kombinacjami towarów.

Rysunek 4 przedstawia kombinacje napojów gazowanych i pizzy, z których byłbyś równie zadowolony.

Koszty alternatywne

Kiedy konsumenci lub przedsiębiorstwa podejmują decyzję o zakupie lub wyprodukowaniu określonych towarów, robią to kosztem zakupu lub produkcji czegoś innego. Nazywa się to kosztem alternatywnym. Jeśli dana osoba zdecyduje się przeznaczyć miesięczne wynagrodzenie na wakacje zamiast oszczędzać, natychmiastową korzyścią są wakacje na piaszczystej plaży, ale koszt alternatywny to pieniądze, które mogły zostać naliczone na tym koncie jako odsetki, a także to, co mogłoby z tymi pieniędzmi w przyszłości.

Ilustrując wpływ kosztów alternatywnych na podejmowanie decyzji, ekonomiści posługują się wykresem zwanym granicą możliwości produkcyjnych (PPF). Rysunek 5 pokazuje kombinacje dwóch dóbr, które może wyprodukować firma lub gospodarka. Punkty w obrębie krzywej (punkt A) są uważane za nieefektywne, ponieważ nie osiągnięto maksymalnej kombinacji dwóch towarów, podczas gdy punkty poza krzywą (punkt B) nie mogą istnieć, ponieważ wymagają wyższego poziomu wydajności niż jest to obecnie możliwe. Punkty poza krzywą można osiągnąć tylko poprzez zwiększenie zasobów lub ulepszenie technologii. Krzywa przedstawia maksymalną wydajność.

Wykres przedstawia ilość dwóch różnych dóbr, które firma może wyprodukować, ale zamiast zawsze starać się produkować wzdłuż krzywej, firma może zdecydować się na produkcję w granicach krzywej. Decyzja firmy, aby produkować mniej niż to, co jest wydajne, jest zdeterminowana popytem na te dwa rodzaje towarów. Jeśli popyt na towary jest niższy niż to, co można wydajnie wyprodukować, firma jest bardziej skłonna do ograniczenia produkcji. Na tę decyzję ma również wpływ konkurencja, z jaką boryka się firma.

Dobrze znanym przykładem PPF w praktyce jest model „ broni z masłem ”, który pokazuje kombinację wydatków na obronność i wydatków cywilnych, które rząd może wspierać. Chociaż sam model nadmiernie upraszcza złożone relacje między polityką a ekonomią, ogólna idea jest taka, że ​​im więcej rząd wydaje na obronę, tym mniej może wydać na produkty niezwiązane z obronnością.

Zawodność rynku i konkurencja

Chociaż termin zawodność rynku może wywoływać obrazy bezrobocia lub masowej depresji gospodarczej, znaczenie tego terminu jest inne. Zawodność rynku ma miejsce, gdy gospodarka nie jest w stanie efektywnie alokować zasobów. Może to skutkować niedoborem, nadmiarem lub ogólnym rozbieżnością między podażą a popytem. Zawodność rynku jest często kojarzona z rolą, jaką konkurencja odgrywa w produkcji towarów i usług, ale może również wynikać z asymetrii informacji lub błędnej oceny skutków danego działania (określanych jako efekty zewnętrzne ).

Poziom konkurencji, z jakim firma ma do czynienia na rynku, a także sposób, w jaki wpływa to na ceny konsumenckie, jest prawdopodobnie pojęciem, do którego odwołują się szerzej. Istnieją cztery główne typy zawodów:

• Doskonała konkurencja : duża liczba firm produkuje dobro, a na rynku jest wielu kupujących. Ponieważ tak wiele firm produkuje, jest mało miejsca na zróżnicowanie produktów, a poszczególne firmy nie mogą wpływać na ceny, ponieważ mają niski udział w rynku. Istnieje kilka barier wejścia na rynek produkcji tego towaru.
• Konkurencja monopolistyczna : duża liczba firm produkuje dobro, ale są one w stanie zróżnicować swoje produkty. Istnieje również kilka barier wejścia.
• Oligopol : stosunkowo niewielka liczba firm wytwarza towar, a każda firma jest w stanie odróżnić swój produkt od konkurencji. Bariery wejścia są stosunkowo wysokie.
• Monopol : jedna firma kontroluje rynek. Bariery wejścia są bardzo wysokie, ponieważ firma kontroluje cały udział w rynku.

Cena, jaką ustala firma, zależy od konkurencyjności jej branży, a zyski firmy ocenia się na podstawie tego, jak dobrze równoważy koszty z przychodami. Im bardziej konkurencyjna branża, tym mniejszy wybór ma indywidualne przedsiębiorstwo przy ustalaniu ceny.

Wniosek

Możemy analizować gospodarkę, badając, w jaki sposób decyzje osób i firm zmieniają rodzaje produkowanych dóbr. Ostatecznie to najmniejszy segment rynku – konsument – decyduje o przebiegu gospodarki, dokonując wyborów najlepiej dopasowanych do postrzegania kosztów i korzyści przez konsumenta.