Surowy kwaśny
Co to jest kwaśna surowość?
Ropa kwaśna to rodzaj ropy naftowej znany ze stosunkowo wysokiej zawartości siarki. Obecność siarki sprawia, że rafinacja ropy jest trudniejsza i bardziej kosztowna, przez co kwaśna ropa jest postrzegana jako mniej pożądana forma ropy naftowej.
Natomiast słodka ropa naftowa znana jest z niskiej zawartości siarki i ma wyższą cenę na międzynarodowych rynkach surowców.
Kluczowe wnioski
- Ropa kwaśna to rodzaj ropy o wysokiej zawartości siarki.
- Uważa się, że jest mniej pożądany niż słodka ropa, która ma niską zawartość siarki.
- Surowe produkty kwaśne wymagają dodatkowej obróbki w celu rozbicia związków węglowodorowych i usunięcia różnych zanieczyszczeń.
Jak działa kwaśna ropa
Ropę naftową określa się jako „kwaśną”, jeśli zawartość siarki przekracza 0,5% lub jeśli nie spełnia wymaganych progów poziomów siarkowodoru i dwutlenku węgla. Z kolei słodka ropa jest definiowana przez New York Mercantile Exchange (NYMEX) jako ropa o zawartości siarki poniżej 0,42%.
To rozróżnienie między kwaśną i słodką ropą jest ważne, ponieważ wpływa na koszt rafinacji ropy. To z kolei sprawia, że droższa ropa kwaśna jest mniej wydajna jako źródło produkcji energii, zmniejszając jej popyt ze strony inwestorów surowcowych. Starając się obniżyć całkowite koszty przetwarzania, producenci surowej kwaśnej ropy często starają się rafinować kwaśną ropę w ciężkie produkty naftowe, takie jak olej napędowy i olej opałowy (w przeciwieństwie do benzyny).
Ważny
Innym czynnikiem wpływającym na stosunkowo wysokie koszty produkcji kwaśnej ropy jest konieczność stabilizacji przed transportem tankowcami. Wynika to z faktu, że kwaśna ropa zawiera stosunkowo duże ilości gazowego siarkowodoru, który przed transportem należy zredukować.
Niemniej jednak, o ile cena ropy naftowej nie pozostanie na tyle wysoka, aby uzasadnić zwiększenie produkcji ropy kwaśnej, projekty związane z ropą kwaśną są często opóźniane lub przerywane ze względu na ich nieopłacalność w porównaniu z alternatywnymi źródłami energii.
Podczas gdy wiele projektów związanych z ropą kwaśną zostało zakończonych na przestrzeni lat z powodu braku zainteresowania inwestorów, kontrakty terminowe na lekką słodką ropę naftową pozostają najbardziej aktywnymi produktami energetycznymi w obrocie na świecie. Znajduje to wyraźne odzwierciedlenie w kontrakcie terminowym na towar West Texas Intermediate (WTI), który jest przedmiotem obrotu na giełdzie NYMEX. Ten wysoce płynny kontrakt futures jest szeroko stosowany wśród firm i inwestorów z sektora energetycznego jako środek do spekulacji cenami energii i zarządzania ryzykiem poprzez działania zabezpieczające.
Proces przygotowania surowej kwaśnej ropy
Ropa kwaśna jest produkowana głównie w Wenezueli, Kolumbii, Ekwadorze, kanadyjskiej prowincji Alberta, w Zatoce Meksykańskiej, na Alasce, w Arabii Saudyjskiej i innych częściach Bliskiego Wschodu.
Aby przygotować kwaśną ropę do sprzedaży na rynkach surowcowych, rafinerie muszą zastosować proces zwany krakowaniem, aby rozdzielić dziesiątki związków węglowodorowych zawartych w ropie na oddzielne jednostki chemiczne. Rafinerie muszą również eliminować różne zanieczyszczenia, aby wytwarzać produkty nadające się do sprzedaży.
Rafinerie generalnie preferują słodką ropę naftową ze względu na niską zawartość siarki i stosunkowo wysokie plony, z których wytwarza produkty o wysokiej wartości, takie jak benzyna, olej napędowy, olej opałowy i paliwo do silników odrzutowych.