Słodka surowa

Co to jest Sweet Crude?

Słodka ropa odnosi się do wydobywanej ropy naftowej, która zawiera bardzo małe ilości siarki. Uważana jest za cenne i wydajne źródło ropy naftowej, ponieważ siarka obniża uzysk różnych rafinowanych produktów ropopochodnych, takich jak benzyna, olej napędowy, a nawet tworzywa sztuczne.

Słodką ropę można porównać z mniej pożądaną kwaśną ropą, która ma wysoką zawartość siarki.

Jak działa Sweet Crude

Ropa naftowa składa się głównie z węgla i wodoru, które stanowią odpowiednio około 85% i 12% jej składu chemicznego. Pozostałe pierwiastki to siarka, tlen, azot i hel. W zależności od składu pierwiastków śladowych, proces rafinacji ropy naftowej może się znacznie różnić pod względem ilości pozostałego produktu ubocznego – lub „pozostałości” – pozostałej po rafinacji.

Olej jest najłatwiejszy w użyciu, jeśli zawartość siarki jest bardzo niska. Aby pomóc w stworzeniu branżowej definicji tego wysokiej jakości oleju, giełda NYMEX przedstawiła definicję surowego słodkiego oleju, stwierdzając, że nie może on zawierać więcej niż 0,42% siarki.

Chociaż obecnie dostępne są precyzyjne techniki oceny zawartości siarki w próbce ropy naftowej, poprzednie pokolenia poszukiwaczy ropy naftowej mogły wydedukować zawartość siarki w próbce, dosłownie sami ją próbując. Jeśli próbka miała nieco słodki smak i przyjemny zapach, oznaczało to, że zawierała mało siarki. Kwaśny smak z zapachem zgniłych jaj wskazywał na wysoką zawartość siarki. To właśnie dzięki tej starej metodzie testowania pojawiły się terminy „słodka surowa” i „kwaśna ropa”.

Inne uwagi

Oprócz kontroli zawartości siarki na jakość ropy naftowej wpływa również jej gęstość. Zgodnie ze standardami gęstości określonymi przez American Petroleum Institute (API) ropę naftową można również określić jako „lekką” lub „ciężką” w zależności od jej gęstości w stosunku do wody. Na przykład ropa naftowa o gęstości równej gęstości wody jest określana jako „API Gravity” wynosząca 10.

Skala gęstości API jest odwrócona, co oznacza, że ​​olej o gęstości API większej niż 10 będzie unosił się na wodzie i będzie nazywany „lekką ropą”. I odwrotnie, ropa o gęstości API poniżej 10 tonie w wodzie i będzie nazywana „ciężką ropą”. Chociaż nie każda lekka ropa naftowa jest słodka, większość ciężkiej ropy jest kwaśna, ponieważ zazwyczaj zawiera duże ilości siarki, a także metali, takich jak nikiel. Olej o małej gęstości (lub „lekki”) jest pożądany, ponieważ jest łatwiejszy do rafinacji, destylacji i transportu.

Prawdziwy przykład słodkiej ropy

Łącząc te elementy razem, możemy stwierdzić, że najbardziej pożądanym rodzajem ropy naftowej jest ropa lekka słodka. Dzieje się tak, ponieważ jest wysoce wydajny, pozostawiając minimalną pozostałość w procesie rafinacji, a jednocześnie jest łatwy w destylacji i transporcie ze względu na niską gęstość.

Być może najbardziej znanym przykładem lekkiej słodkiej ropy jest ropa West Texas Intermediate lub ropa WTI, która jest zarówno lżejsza, jak i słodsza niż ropa Brent i ropa Dubai. Jego popularność w Ameryce Północnej wynika po części z faktu, że jest produkowany i rafinowany w Ameryce Północnej, a jednocześnie jest przedmiotem aktywnego obrotu na towarowych rynkach kontraktów terminowych, takich jak NYMEX.