Wpływ bezpłatnego stażu na rynek pracy

Praktyki od dawna są dla młodych studentów sposobem na włamanie się do określonej dziedziny lub dla starszych studentów, aby skierować swoją karierę w nowym kierunku. Jednak dramatyczny wzrost liczby bezpłatnych staży w ostatnich dziesięcioleciach wywołał debatę na temat ich wpływu na siłę roboczą, całą gospodarkę i samych stażystów.

Koncepcja stażu

Staż jest rozwiniętą wersją praktyki. Historycznie rzecz biorąc, praktyki zawodowe sięgają czasów średniowiecza, kiedy niedoświadczona osoba – praktykant – pracowała przez długi czas, ucząc się zawodu od mistrza. W tej wczesnej wersji szkolenia w miejscu pracy praktykant często żył skromnie w domu mistrza lub nawet w miejscu pracy. Godziny były długie, nie było wynagrodzenia, a uczeń był zdany na łaskę nauczyciela. Po latach pracy pod okiem mistrza, powolnego wspinania się po drabinie umiejętności, praktykant pewnego dnia spełniłby swoje obowiązki wobec nauczyciela i wyjechał, aby wykonywać swój własny zawód.

Staż opiera się na tej samej koncepcji uczenia się umiejętności lub zawodu pod kierunkiem bardziej doświadczonego pracownika. Jest to jednak bardziej odkrywcza i mniej ograniczająca niż praktyka – i znacznie mniej czasochłonna. Staże często trwają jedno lato, rzadko dłużej niż sześć miesięcy do roku.

Oczywiście praktyki zawodowe nadal istnieją, ale dziś termin ten zazwyczaj odnosi się do programów, które uczą technicznych zawodów „robotniczych”, podczas gdy staże przygotowują studentów do kariery zawodowej. Stały się nawet wymogiem ukończenia studiów w niektórych instytucjach.

Płatne a bezpłatne staże

Staże mogą być płatne lub bezpłatne, a stażysta może otrzymać akademicki kredyt za swoją pracę lub nie. Nawet płatne staże zwykle oferują niskie wynagrodzenie.

Przepisy dotyczące staży są ustalane na szczeblu federalnym. Jednak w niektórych stanach (np. W Kalifornii) obowiązują również własne przepisy, na przykład wymagające od stażystów zaliczenia na studia.

Na podstawie spraw sądowych Departament Pracy Stanów Zjednoczonych wymienia szereg kryteriów służących do ustalenia, czy bezpłatny staż u pracodawcy nastawionego na zysk jest zgodny z ustawą o sprawiedliwych standardach pracy (FLSA):

1. Czy stażysta i pracodawca jasno rozumieją, że nie oczekuje się odszkodowania.
2. Czy staż, nawet jeśli obejmuje rzeczywistą obsługę obiektów pracodawcy, jest podobny do szkolenia, które odbywałoby się w środowisku edukacyjnym.
3. Czy staż jest powiązany z formalnym programem edukacyjnym stażysty poprzez zintegrowane zajęcia lub zaliczenie akademickie.
4. Czy staż jest zgodny z kalendarzem akademickim.
5. Czy staż jest ograniczony do czasu, w którym stażysta ma zapewnioną korzystną naukę.
6. Czy praca stażysty wypiera pracę opłacanych pracowników.
7. Czy stażysta i pracodawca rozumieją, że stażyście nie przysługuje płatne stanowisko po zakończeniu stażu.

Jeśli stanowisko nie spełnia tych testów, stażysta jest uważany za pracownika i ma prawo zarówno do płacy minimalnej, jak i do wynagrodzenia za nadgodziny, tak jak każdy inny pracownik w ramach FLSA.

Należy pamiętać, że te zasady dotyczą szczególnie pracodawców nastawionych na zysk.„Bezpłatne staże dla sektora publicznego i organizacji charytatywnych non-profit, w których wolontariusze-stażyści bez oczekiwania na wynagrodzenie są generalnie dopuszczalne” – mówi Departament Pracy.

Niezależnie od tego, czy staż jest płatny, czy bezpłatny, pracodawca, stażysta i zwykle instytucja akademicka odnoszą określone korzyści.

Korzyści dla pracodawców

Staże zapewniają pracodawcom liczne korzyści przy bardzo niskich kosztach. Pracodawcy mogą wykorzystać program stażowy jako narzędzie rekrutacyjne i sposób na ocenę, których stażystów należy rozważyć na pełnoetatowe stanowiska po ukończeniu studiów.

Pracodawcy często bezproblemowo przekształcają stażystów w pracowników pełnoetatowych, co zmniejsza lub eliminuje wszelkie koszty związane ze szkoleniem. Pracownicy, którzy zaczynają jako stażyści, są również bardziej skłonni do pozostania w pobliżu niż ci, którzy nie rozpoczęli jako stażyści.

Stażyści wnoszą także energię, perspektywę i nowe pomysły do ​​pracodawców. Pośrednią korzyścią dla pracodawcy jest to, że stażyści trzymają obecny personel na palcach. Obecni pracownicy mogą się bardziej starać, obawiając się, że zostaną zastąpieni przez kogoś młodszego, chętniejszego, bardziej entuzjastycznego i mającego świeższe pomysły.

Korzyści dla stażystów

Studenci korzystają z programów stażowych, zdobywając cenne doświadczenie w świecie rzeczywistym. Uzyskują wewnętrzną perspektywę na pożądaną dziedzinę kariery, co może im pomóc w podjęciu decyzji, czy jest to dobre dopasowanie. Jeśli zdecydują się pozostać w tej dziedzinie, staż zapewni im początek sieci zawodowej, która może być cenna na resztę kariery.

Staż daje również studentom przewagę na rynku pracy, zarówno u pracodawców, dla których odbyli staż, jak iu innych potencjalnych pracodawców. Staż (lub kilka) w ich CV pokazuje, że mieli okazję zastosować i pogłębić swoją wiedzę w klasie na całym świecie. Mogą również pracować z niektórymi typami sprzętu dostępnymi tylko u pracodawcy.

Jeśli staż jest płatny, zapewni im dochód na opłacenie studiów i uniknięcie zadłużenia z tytułu kredytu studenckiego.

Korzyści dla instytucji akademickich

Kolegia i uniwersytety również czerpią korzyści ze staży, po części dlatego, że ich studenci stażyści mają tendencję do przenoszenia swoich doświadczeń ze świata rzeczywistego z powrotem na zajęcia. Interakcja pomaga w utrzymaniu adekwatności kursów i aktualności programu nauczania zgodnie z aktualnymi trendami. To ciągłe doskonalenie zapewnia bogatsze doświadczenie edukacyjne dla każdego.

Z biegiem czasu korzyści mogą obejmować:

• Bardziej konkurencyjni i zatrudniani absolwenci
• Zwiększona wiarygodność programu
• Silniejsze więzi z absolwentami
• Silniejsze powiązania z połączoną branżą

Staże mogą również poprawić wskaźniki ukończenia studiów i sprawić, że instytucja będzie bardziej atrakcyjna dla przyszłych studentów. Gdy seniorzy i rodzice liceów porównują szkoły, często przyznają dodatkowe punkty programom, które mają udokumentowane doświadczenie w przekształcaniu absolwentów w pracowników.

Jeśli staże są zintegrowane z programem nauczania w college’u, instytucja ma również korzyści finansowe, ponieważ pobiera czesne za semestry, gdy studenci wyjeżdżają na staże. I wreszcie, zapewnienie pracodawcom listy zdolnych stażystów może również pomóc w zbieraniu funduszy przez szkoły.

Najlepsze praktyki dotyczące praktyk

Aby staż był „legalny”, zgodnie z National Association of Colleges and Employers (NACE):

1. Doświadczenie musi być przedłużeniem klasy: doświadczeniem edukacyjnym, które zapewnia zastosowanie wiedzy zdobytej na zajęciach. Nie może to być po prostu przyspieszenie działań pracodawcy lub praca, którą zwykły pracownik wykonywałby rutynowo.
2. Zdobyte umiejętności lub wiedza muszą być przenoszone do innych miejsc pracy.
3. Doświadczenie ma określony początek i koniec oraz opis stanowiska z pożądanymi kwalifikacjami.
4. Istnieją jasno zdefiniowane cele / cele nauczania związane z celami zawodowymi zajęć akademickich studenta.
5. Pod nadzorem specjalisty posiadającego wiedzę i doświadczenie edukacyjne i / lub zawodowe w dziedzinie doświadczenia.
6. Doświadczony przełożony udziela rutynowych informacji zwrotnych. 
7. Pracodawca przyjmujący zapewnia zasoby, sprzęt i udogodnienia, które wspierają cele / cele uczenia się.