Czy wysoki PKB oznacza dobrobyt gospodarczy?

Ekonomiści tradycyjnie używają produktu krajowego brutto (PKB) do pomiaru postępu gospodarczego. Jeśli PKB rośnie, gospodarka jest w solidnej kondycji, a naród idzie do przodu. Z drugiej strony, jeśli produkt krajowy brutto spada, gospodarka może mieć kłopoty, a naród traci grunt. Dwa kolejne kwartały ujemnego PKB zazwyczaj definiują recesję gospodarczą.

Co to jest PKB?

Produkt krajowy brutto jest równy całkowitej wartości pieniężnej wszystkich dóbr i usług końcowych, które zostały wymienione w danym kraju (gospodarce) w określonym czasie. W Stanach Zjednoczonych PKB zwykle oznacza roczną wartość wszystkich zakupionych towarów i usług, w przeliczeniu na dolary, w tym zakupów od prywatnych sektorów nastawionych na zysk, organizacji non-profit i rządowych. Na przykład, jeśli kupisz pieczonego kurczaka za 10 dolarów, PKB wzrośnie o 10 dolarów.

Istnieje bezpośredni i logiczny sens, w którym bogactwo może mierzyć dobrobyt. Cała wartość ekonomiczna jest subiektywna – ceny wolnorynkowe są określane przez to, o ile lepiej sytuowani ludzie wierzą, że może je uczynić dobro lub usługa. Większy dostęp do bogactwa oznacza dosłownie większy dostęp do rzeczy, które mogą poprawić codzienne życie. Z drugiej strony ci, którzy produkują bogactwo w uczciwy sposób, dosłownie stworzyli największą wartość dla innych, przynajmniej w sensie ekonomicznym.

Zatem w pewnym sensie wyższy PKB powinien oznaczać większy postęp ludzki, ponieważ oznacza to, że stworzono cenniejsze towary i usługi. Jednak trochę głębiej, a PKB nie oddaje zbyt dobrze tej tradycyjnej wartości ekonomicznej.

Jak PKB nie trafia w dziesiątkę

PKB może wzrosnąć po wypadku samochodowym lub dużej powodzi. PKB może szybko rosnąć podczas wojny lub po ataku terrorystycznym. Gdyby całe Chicago znów się zapaliło i doszczętnie spalone, wysiłek odbudowy mógłby po prostu zwiększyć PKB. Dzieje się tak, ponieważ PKB jest bardzo podatny na  błąd w postaci wybicia szyby – fałszywych sygnałów wzrostu dobrobytu, gdy nastąpiło oczywiste zniszczenie.

Jednak z perspektywy obywatela żyjącego w codziennych realiach, PKB może być raczej mylące, dlatego  prawdziwy wskaźnik postępu  (GPI) został stworzony w 1995 roku przez społecznie odpowiedzialny think tank Redefining Progress. Wskaźnik został opracowany jako alternatywa dla tradycyjnej miary PKB, określającej stan ekonomiczny i społeczny kraju.

Zmienne GPI

Chociaż obliczenia GPI i PKB opierają się na tych samych danych dotyczących konsumpcji osobistej, GPI dostarcza współczynników korygujących – zmiennych zaprojektowanych w celu zastosowania wartości pieniężnych do niepieniężnych aspektów gospodarki. Zmienne należą do następujących ogólnych kategorii:

• Konsumpcja osobista  – ta liczba to te same dane, które służą do obliczania PKB.
• Dystrybucja dochodu  – GPI jest korygowane w górę, gdy większy procent dochodu narodu trafia do biednych, ponieważ wzrost dochodu zapewnia im wymierne korzyści. GPI jest korygowane w dół, gdy większość zwiększonych dochodów narodu trafia do bogatych. PKB dotyczy tylko sumy wszystkich wymienianych dóbr i usług, a nie podziału ich dochodów. Jeśli pięć osób zarabia 200 000 USD, PKB traktuje to tak samo, jak jedną osobę zarabiającą 800 000 USD i cztery osoby zarabiające po 50 000 USD.
• Prace  domowe , wolontariat i szkolnictwo wyższe – GPI wpływa na wartość pracy związanej z pracami domowymi i wolontariatem. Ma to również wpływ na korzyści coraz bardziej wykształconej populacji.
• Obsługa dóbr trwałego użytku i infrastruktury  – Pieniądze wydane na dobra trwałe są traktowane jako koszt, a wartość, jaką zapewniają zakupy, jako korzyść. Dobra trwałość, która zapewnia korzyści bez konieczności częstego odkupu, jest oceniana pozytywnie. Towary, które szybko się zużywają i wyczerpują portfele konsumentów, gdy muszą zostać wymienione, są postrzegane negatywnie. Z drugiej strony PKB postrzega wszystkie wydatki jako dobrą wiadomość. Wydatki na infrastrukturę przez rząd są traktowane podobnie: jeśli wydatki zapewniają długotrwałe korzyści, GPI postrzega je jako pozytywne; jeśli wydatki opróżnią rządowe kasy, GPI postrzega je jako negatywne. PKB ponownie ocenia wszystkie wydatki jako pozytywne. Jeśli rząd USA wydaje 2 miliardy dolarów na opracowanie nowego odrzutowca, który nigdy nie unosi się nad ziemią, PKB traktuje to tak samo, jak szpital dostarczający 2 miliardy dolarów taniego leku lub przedsiębiorca technologiczny   sprzedający nowe oprogramowanie warte 2 miliardy dolarów.
• Przestępczość  – rosnąca przestępczość kosztuje opłaty prawne, rachunki medyczne, koszty wymiany i inne wydatki. PKB postrzega te wydatki jako pozytywną zmianę. GPI ocenia to jako negatywne.
• Wyczerpywanie się zasobów  – kiedy mokradła lub lasy są niszczone przez działalność gospodarczą, PKB postrzega te wydarzenia jako dobrą wiadomość dla gospodarki; GPI postrzega te wydarzenia jako złą wiadomość dla przyszłych pokoleń.
• Zanieczyszczenie  – zanieczyszczenie to dobra wiadomość dla PKB. Przemysł otrzymuje zapłatę za działalność gospodarczą, która powoduje zanieczyszczenie, i ponownie, gdy wydaje się pieniądze na złagodzenie zanieczyszczenia. GPI postrzega zanieczyszczenie jako negatywne.
• Długoterminowe szkody w środowisku  – Globalne ocieplenie, składowanie odpadów nuklearnych i inne długoterminowe konsekwencje działalności gospodarczej są uwzględniane w GPI jako czynniki negatywne.
• Zmiany w czasie wolnym  – Dobrobyt powinien prowadzić do wydłużenia czasu wolnego. Większość współczesnych pracowników nie zgodziłaby się z tą teorią. GPI postrzega wzrost czasu wolnego jako pozytywny, a jego spadek jako negatywny.
• Wydatki obronne – wydatki  obronne dotyczą ubezpieczenia medycznego, ubezpieczenia samochodu, rachunków za opiekę zdrowotną i innych wydatków niezbędnych do utrzymania jakości życia. GPI postrzega je jako negatywne. PKB ocenia je pozytywnie.
• Uzależnienie od zagranicznych aktywów  – kiedy naród jest zmuszony do zaciągania pożyczek od innych krajów w celu sfinansowania konsumpcji, wynik GPI jest ujemny. Jeśli pożyczone pieniądze są wykorzystywane na inwestycje i przynoszą korzyści krajowi, jest to postrzegane pozytywnie.

Obliczenia GPI

Prawdziwe obliczenia wskaźnika postępu wykorzystują statystyki gospodarcze i wzory matematyczne, aby przypisać wartość zmiennym społecznym, ekonomicznym i środowiskowym. Ostateczny wynik jest następnie dodawany lub usuwany z wartości PKB. Na przykład koszt dóbr konsumpcyjnych trwałego użytku jest odejmowany od PKB.