Podstawowe metale
Co to są metale podstawowe?
Metale nieszlachetne to metale powszechne, które stosunkowo szybko matowieją, utleniają się lub korodują pod wpływem powietrza lub wilgoci. Są szeroko stosowane w zastosowaniach komercyjnych i przemysłowych, takich jak budownictwo i produkcja. Metale nieszlachetne obejmują ołów, miedź, nikiel i cynk. Często są bardziej obfite i czasami łatwiejsze do wydobycia. To sprawia, że metale nieszlachetne są znacznie tańsze w produkcji niż metale szlachetne, takie jak złoto, srebro i platyna.
Kluczowe wnioski
- Metale nieszlachetne to metale powszechne, które stosunkowo szybko matowią, utleniają się lub korodują pod wpływem powietrza lub wilgoci.
- Metale nieszlachetne obejmują ołów, miedź, nikiel i cynk.
- Często występują one częściej w przyrodzie, a czasami są łatwiejsze do wydobycia, więc ich ceny są na ogół niższe niż w przypadku metali szlachetnych.
- Metale nieszlachetne są często używane do celów przemysłowych.
Zrozumienie metali nieszlachetnych
Termin metale nieszlachetne powstał prawdopodobnie dlatego, że materiały te są niedrogie i częściej spotykane niż metale szlachetne, takie jak złoto i platyna. Jednak metale nieszlachetne są nieocenione dla światowej gospodarki ze względu na ich użyteczność i wszechobecność. Na przykład miedź jest wiodącym metalem nieszlachetnym, często nazywanym „metalem ze stopniem doktora ekonomii” lub „miedzią lekarską”.
Zmiany cen miedzi mogą dostarczać informacji o kondycji światowej gospodarki ze względu na jej szerokie zastosowanie w budownictwie. Ekonomiści czasami używają cen miedzi jako wiodącego wskaźnika globalnego wzrostu gospodarczego. Jeśli rośnie popyt na miedź, a ceny rosną, to sytuacja w gospodarce światowej może się poprawiać. I odwrotnie, spadek cen miedzi może być ostrzeżeniem, że aktywność gospodarcza spowalnia w kluczowych obszarach gospodarki, takich jak budownictwo mieszkaniowe.
Zalety metali nieszlachetnych
Podstawową zaletą metali nieszlachetnych jest to, że są one stosunkowo niedrogie. Metale nieszlachetne służą wielu celom, takim jak budownictwo, a także lub lepiej niż metale szlachetne. Co więcej, niektóre metale nieszlachetne mają unikalne właściwości, których nie mogą powtórzyć inne metale. Na przykład nikiel jest jednym z głównych składników stali nierdzewnej. Cynk trafia do stali ocynkowanej jako ochrona przed korozją. Imperium Rzymskie wykorzystywało ołów do wielu celów, w tym do rur, wykładzin wanien, kosmetyków i farb.
Podstawową zaletą metali nieszlachetnych jest to, że są one stosunkowo niedrogie.
Wady metali nieszlachetnych
Metale nieszlachetne mają kilka istotnych wad, z których wszystkie czynią je mniej odpowiednimi walutami niż metale szlachetne. Pierwszą wadą jest to, że zwykle nie są one wystarczająco cenne, aby stanowić kompaktowy magazyn wartości. Na przykład ołów sprzedawał się za mniej niż jednego dolara za funta w 2019 r. Konieczność przewożenia 50 funtów lub więcej ołowiu do sklepu w celu zakupu artykułów spożywczych była zawsze niepraktyczna, podczas gdy złote i srebrne monety działały dobrze. Jeszcze w latach 60. wiele amerykańskich monet nadal zawierało srebro.
Inne godne uwagi wady metali nieszlachetnych to ich właściwości chemiczne i zmienność cen. Ponieważ metale nieszlachetne łatwiej się utleniają i matowią, są znacznie mniej trwałymi walutami. W Stanach Zjednoczonych często spotyka się skorodowane monety sprzed kilkudziesięciu lat. Korodują tak szybko, ponieważ składają się głównie z cynku z metalu nieszlachetnego. Z drugiej strony złote monety sprzed tysięcy lat są często nadal w stosunkowo dobrym stanie. Ceny metali nieszlachetnych są również zwykle bardziej zmienne ze względu na ich powszechne wykorzystanie do celów przemysłowych. Gdy popyt przemysłowy wyschnie, ceny metali nieszlachetnych mogą gwałtownie spaść.
Kontrakty futures na metale podstawowe
Kilka giełd na całym świecie oferuje kontrakty na handel metalami nieszlachetnymi, ale centrum handlu międzynarodowego pozostaje Londyńska Giełda Metali ( LME ). W Stanach Zjednoczonych Chicago Mercantile Exchange ( CME ) oferuje kontrakty futures na metale nieszlachetne. CME twierdzi, że kontrakty futures dostarczane fizycznie są zaprojektowane tak, aby sprostać potrzebom rozwijającego się rynku międzynarodowego. Zapewniają konkurencyjne cenowo narzędzie do zarządzania ryzykiem cenowym w całym łańcuchu wartości. Te kontrakty dotyczące metali nieszlachetnych mają konkurować z umowami oferowanymi na Londyńskiej Giełdzie Metali.