Czy podatek progresywny jest bardziej sprawiedliwy niż podatek zryczałtowany?
Opodatkowanie progresywne a opodatkowanie liniowe inspiruje toczącą się debatę i obie mają zwolenników i krytyków. W Stanach Zjednoczonych historycznym faworytem jest podatek progresywny. Progresywne systemy podatkowe mają wielopoziomowe stawki podatkowe, które nakładają na osoby o wyższych dochodach wyższy procent ich dochodów i oferują najniższe stawki osobom o najniższych dochodach. Plany podatku zryczałtowanego zazwyczaj przypisują jedną stawkę podatku wszystkim podatnikom. W systemie podatku liniowego nikt nie płaci więcej ani mniej niż ktokolwiek inny. Oba te systemy można uznać za „sprawiedliwe” w tym sensie, że są spójne i stosują racjonalne podejście do opodatkowania. Różnią się jednak podejściem do bogactwa, a każdy system można nazwać „niesprawiedliwym” w zależności od tego, kto korzysta lub jest traktowany inaczej.
Zwolennicy systemu progresywnego twierdzą, że wyższe pensje pozwalają zamożnym płacić wyższe podatki i że jest to system najbardziej sprawiedliwy, ponieważ zmniejsza obciążenie podatkowe biednych. Ponieważ biedni mają najmniejsze dochody do dyspozycji i większą część swoich pieniędzy wydają na podstawowe potrzeby życiowe, takie jak mieszkanie, system ten pozwala im zatrzymać więcej pieniędzy. Zamożni podatnicy są w stanie lepiej zaspokoić swoje fizyczne potrzeby, dlatego też są obciążani wyższymi opłatami. Podatek liniowy zignorowałby różnice między bogatymi i biednymi podatnikami. Niektórzy twierdzą, że podatki liniowe są z tego powodu niesprawiedliwe. Jednak podatki progresywne inaczej traktują bogatych i biednych, co również jest niesprawiedliwe.
Podatek zryczałtowany ma jedną stawkę podatkową. Każdy ponosi taką samą odpowiedzialność i nikt nie jest nierówno obciążony, bogaty czy biedny. Podatki nie zniechęcają bogatych do zarabiania więcej, a niska stawka podatkowa zachęca biednych do starania się o większe zarobki. Zmniejsza to potencjalne straty podatkowe i zachęca do dobrej etyki pracy. System ten jednak niesie ze sobą ryzyko odebrania zbyt dużej ilości pieniędzy najbiedniejszym obywatelom.
Obie polityki podatkowe mają istotne zalety i wady, które mogą uniemożliwić im doskonałą uczciwość.
Wgląd doradcy
Ronald Mesler, JD We Protect Doctors LLC, Boise, Idaho
Może to być bardziej kwestia społeczna lub polityczna niż kwestia finansowa. Kluczową kwestią, którą poruszasz, jest „uczciwość”. Koncepcja podatku progresywnego jest zasadniczo prosta: im więcej zarabiasz, tym więcej płacisz podatków, a stawka podatku rośnie stopniowo wraz z dochodem. Jednak, jak to się mówi, „diabeł tkwi w szczegółach” – przynajmniej w szczegółach amerykańskiego kodeksu podatkowego, który stał się tak rozdęty i skomplikowany, że system stracił swoją prostotę. Wydaje się, że jest to jeden z kluczowych czynników wpływających na popularność prostego systemu podatku liniowego: model progresywny może być bardziej sprawiedliwy w teorii, ale prawdziwa sprawiedliwość lub jej brak zależy od sposobu, w jaki system jest wdrażany. Oczywiście zawsze istnieje obawa, że gdyby przyjęto podatek liniowy, jak długo pozostałby on prosty?