JD Rockefeller: Od barona naftowego do miliardera

John D. Rockefeller (8 lipca 1839 – 23 maja 1937) nadal zalicza się do najbogatszych ludzi współczesności. Pozostaje jedną z wielkich postaci Wall Street – oczerniany jako czarny charakter, oklaskiwany jako innowator, ale powszechnie uznawany za jednego z najpotężniejszych ludzi w historii.

F. Scott Fitzgerald powiedział: „Test najwyższej inteligencji polega na zdolności jednoczesnego utrzymywania w umyśle dwóch przeciwstawnych idei i zachowania zdolności do funkcjonowania”. Zgodnie z tym standardem Rockefeller może być jednym z najbardziej inteligentnych ludzi na świecie.

W tym artykule przyjrzymy się bliżej życiu Rockefellera i jego pamiętnym osiągnięciom.

JD Rockefeller: syn domokrążcy

Ojciec Rockefellera, William Avery Rockefeller, prowadził koczownicze życie, sprzedając towary w całym kraju, podczas gdy jego matka wychowywała dzieci. Po tym, jak jego rodzina ostatecznie zapuściła korzenie w Cleveland Ohio, Rockefeller otrzymał niezwykle dobre jak na swój czas wykształcenie i w wieku 16 lat znalazł pracę jako urzędnik komisowy, ale opuścił to stanowisko, aby nawiązać współpracę biznesową z wiertaczem naftowym Maurice’em. Clarka, która później przekształciła się w Rockefeller, Andrews & Flagler, firmę, która skupiała się na rafineriach ropy naftowej, a nie na odwiertach.

Rockefeller: rafiner oleju

Od samego początku Rockefeller doskonale rozumiał sposoby zarządzania ryzykiem. Chociaż wiedział, że spekulanci ropą mogą potencjalnie osiągnąć ogromne zyski, jeśli wpadną na depozyt, wiedział również, że poniosą znaczne straty finansowe, jeśli im się to nie uda. Z tego powodu strategicznie zawęził swoją koncentrację do branży rafineryjnej, w której zyski były mniejsze, ale bardziej stabilne. Dzięki intensywnym badaniom i rozwojowi odkrył sposoby wykorzystania tradycyjnie odrzucanych produktów ubocznych oleju, wykorzystując je do tworzenia smarów, farb i innych przydatnych przedmiotów.

Droga JD do monopolu naftowego

Rockefeller uznał zaciekłą konkurencję w przemyśle naftowym za zgubny wpływ i zaczął metodycznie ją zwalczać. W 1890 roku jego firma Standard Oil of Ohio osiągała znaczne zyski, które wykorzystywał do wykupywania konkurentów. Chociaż oferty Rockefellera były zwykle łatwo akceptowane, miał sposoby na przekonanie najemników, które obejmowały następujące środki:

• Kupowanie wszystkich baryłek ropy, aby spowodować niedobór, który sparaliżował mniejsze firmy.
• Wzniecanie wojny cenowe pomiędzy spółkami zależnych, zmuszając holdouts sprzedać na straty.
• Potajemnie przekupywanie ustawodawców.
• Ograniczenie liczby pociągów dostępnych do wysyłki poprzez wykorzystanie jego bliskich relacji z przedsiębiorstwami kolejowymi.
• Kupowanie całego sprzętu i dostawców sprzętu, a następnie odmawianie sprzedaży części zamiennych najemnikom.

Od ropy naftowej do kolei

Zirytowany niespójnym wsparciem konkurencyjnych firm kolejowych, Rockefeller poparł utworzenie South Improvement Company, w ramach strategicznego dążenia do obniżenia kosztów transportu swojej firmy. Zgodził się również pomóc tej firmie wykupić wszystkie linie kolejowe w zamian za rabaty hurtowe, jednak konkurenci zarówno na kolei, jak i na ropie ostatecznie lobbowali rząd, aby powstrzymać takie monopolistyczne zachowania.

Rockefeller’s Standard Oil Trust

Po niepowodzeniu w reorganizacji przemysłu kolejowego, Rockefeller postanowił zrestrukturyzować swoje rozległe imperium. On i jego partnerzy stworzyli pierwszy tego rodzaju fundusz powierniczy, w którym wymienili swoje indywidualne udziały na udziały w funduszu. Rockefeller dzierżył teraz scentralizowaną kontrolę i prawo weta we wszystkich zarządach korporacji w swoim konglomeracie. Natychmiastowe korzyści obejmowały jeszcze niższe koszty, niższe ceny nafty i standaryzację w całej branży. Firma Rockefellera miała teraz aktywa i środki potrzebne do budowy rurociągów i innej infrastruktury na skalę, która wcześniej była nie do pomyślenia.

Firma Standard Oil zatrudniła również chemików, którzy opracowali sposoby zwiększania rodzajów i jakości paliw palnych oraz stworzyli metody przekształcania odpadów w substancje nadające się do użytku. Wydostająca się z ziemi ropa naftowa była rafinowana na różne produkty, takie jak olej napędowy, lakiery i żel do włosów. Ponieważ nowe produkty stały się tańsze w produkcji, firma zwiększyła swoją globalną ekonomię skali.

Standard Oil miał swoje ręce w wielu branżach pomocniczych, takich jak żelazo, miedź, stal i węgiel, ale zaistniał także w bardziej nieoczekiwanych obszarach, takich jak sklepy wielobranżowe. Rockefeller mądrze zmusił sklepy do samodzielnego noszenia swoich produktów, gdzie był w stanie skorzystać z wojennej skrzyni imperium, aby obniżyć ceny, tym samym wypychając z biznesu właścicieli sklepów, którzy nie przestrzegają zasad. Standard Oil również kupował gazety, aby promować swoją wersję wydarzeń. Posiadał również własne łodzie, wagony i magazyny, produkując własny kwas siarkowy.

Działania antymonopolowe przeciwko JD

Rządowi nie spodobał się niemal całkowity holdingową, która funkcjonowała jak trust, ale była poza legalną definicją. Rząd odpowiednio dostosował swój atak legislacyjny i zerwał holding w 1911 roku.

Standard Oil został podzielony na mniejsze, ale nadal duże części pod nadzorem rządu. Chociaż ich nazwy zmieniły się na przestrzeni lat, między innymi Chevron ( CVX ), Exxon Mobil ( XOM ) i ConocoPhillips ( COP ) mają wspólny rodowód Standard Oil. Firmy te miały przewagę w zakresie badań i rozwoju oraz infrastruktury Standard Oil, więc z łatwością przeszły na producentów benzyny, gdy sprzedaż nafty spadła w wyniku wynalazku żarówki elektrycznej Edisona.

Rockefeller, filantrop

Po przejściu na emeryturę w 1896 roku Rockefeller skierował swoją energię na cele filantropijne, przekazując setki milionów dolarów w ostatnich latach swojego życia. Z pomocą syna stworzył Fundację Rockefellera, aby kontynuować swoją pracę po jego śmierci. I chociaż niektórzy winią Rockefellera za radykalne sposoby, dzięki którym kultywował swoją fortunę, jego praktyki biznesowe i organizacje charytatywne przyniosły korzyści milionom ludzi.