W jaki sposób Biuro Statystyki Pracy określa wskaźnik cen konsumpcyjnych (CPI)?

Indeks cen konsumpcyjnych (CPI) jest określany poprzez śledzenie zmian cen w koszyku rynkowym dóbr i usług konsumpcyjnych w określonym czasie. Biuro Statystyki Pracy publikuje co miesiąc kilka różnych wskaźników cen konsumpcyjnych, ale CPI najczęściej cytowanym przez media to Indeks cen konsumpcyjnych dla wszystkich konsumentów miejskich  (CPI-U).

Koszyk rynkowy CPI został utworzony na podstawie badań nawyków konsumenckich dotyczących wydatków. Biuro Statystyki Pracy wykorzystało ankiety do wybrania ponad 200 kategorii towarów i usług do monitorowania. CPI rośnie lub spada w oparciu o średnie ruchy cen w koszyku rynkowym.

Każdego miesiąca asystenci ekonomiczni z Bureau of Labor Statistics  (BLS) odwiedzają lub dzwonią do sklepów detalicznych, profesjonalnych biur, wypożyczalni i innych placówek w całym kraju w celu zebrania danych dotyczących cen dla koszyka rynkowego CPI. Po zebraniu danych specjaliści ds. Surowców sprawdzą je pod kątem dokładności i dokonają korekt statystycznych na podstawie wartości dowolnej pozycji.

CPI jest przez wielu uważany za wskaźnik odniesienia dla inflacji w gospodarce USA. W rzeczywistości zgłaszane stopy inflacji to często po prostu zmiany procentowe CPI-U.

Inni jednak kwestionują, jak przydatny jest wskaźnik CPI. Biuro Statystyki Pracy kilkakrotnie zmieniało metodologię stosowaną do obliczania wskaźnika CPI, co zwykle skutkuje niższym zgłaszanym wzrostem poziomu cen. W konsekwencji niektórzy uważają, że CPI (celowo lub w inny sposób) zaniża wpływ inflacji. (Powiązane informacje można znaleźć w artykule „ Dlaczego indeks cen konsumpcyjnych jest kontrowersyjny ”).