Wolny rynek

Co to jest wolny rynek?

Wolny rynek jest systemem gospodarczym opartym na podaży i popycie, przy niewielkiej lub żadnej kontroli ze strony rządu. Jest to zwięzły opis wszystkich dobrowolnych wymian, które mają miejsce w danym środowisku gospodarczym. Wolne rynki charakteryzują się spontanicznym i zdecentralizowanym porządkiem ustaleń, poprzez które jednostki podejmują decyzje gospodarcze. Opierając się na zasadach politycznych i prawnych, gospodarka wolnorynkowa kraju może wahać się od bardzo dużego lub całkowicie czarnego rynku.

Zrozumieć wolny rynek

Termin „wolny rynek” jest czasami używany jako synonim kapitalizmu laissez-faire. Kiedy większość ludzi mówi o „wolnym rynku”, ma na myśli gospodarkę z niezakłóconą konkurencją i wyłącznie prywatnymi transakcjami między kupującymi a sprzedającymi. Jednak bardziej inkluzywna definicja powinna obejmować każdą dobrowolną działalność gospodarczą, o ile nie jest kontrolowana przez przymusowe władze centralne.

Używając tego opisu, laissez-faire kapitalizm i dobrowolny socjalizm są przykładami wolnego rynku, mimo że ten ostatni obejmuje wspólną własność środków produkcji. Cechą krytyczną jest brak środków przymusu lub ograniczeń dotyczących działalności gospodarczej. Przymus może mieć miejsce na wolnym rynku tylko po uprzednim wzajemnym porozumieniu w ramach dobrowolnej umowy, na przykład w ramach umownych środków prawnych egzekwowanych na mocy prawa o czynach niedozwolonych.

Związek wolnego rynku z kapitalizmem i wolnością indywidualną

Żaden nowoczesny kraj nie działa z całkowicie nieskrępowanymi wolnymi rynkami. To powiedziawszy, większość wolnych rynków zwykle pokrywa się z krajami, które cenią własność prywatną, kapitalizm i prawa jednostki. Ma to sens, ponieważ systemy polityczne, które unikają regulacji lub dotacji za indywidualne zachowania, z konieczności mniej ingerują w dobrowolne transakcje gospodarcze. Ponadto wolne rynki z większym prawdopodobieństwem będą rosły i prosperowały w systemie, w którym prawa własności są dobrze chronione, a kapitaliści mają motywację do dążenia do zysków.

Wolne rynki i rynki finansowe

Na wolnym rynku może rozwinąć się rynek finansowy w celu ułatwienia potrzeb finansowych tym, którzy nie mogą lub nie chcą samofinansować się. Na przykład niektóre osoby lub firmy specjalizują się w pozyskiwaniu oszczędności, konsekwentnie nie konsumując całego swojego obecnego bogactwa. Inni specjalizują się w inwestowaniu oszczędności w prowadzenie działalności gospodarczej, takiej jak zakładanie lub rozwijanie firmy. Podmioty te mogą odnieść korzyści z handlu papierami wartościowymi, takimi jak akcje i obligacje.

Na przykład oszczędzający mogą kupować obligacje i wymieniać swoje obecne oszczędności przedsiębiorcom w zamian za obietnicę przyszłych oszczędności wraz z wynagrodzeniem lub odsetkami. W przypadku akcji oszczędności są wymieniane w celu uzyskania prawa własności do przyszłych dochodów. Nie ma współczesnych przykładów całkowicie wolnych rynków finansowych.

Wspólne ograniczenia na wolnym rynku

Wszystkie ograniczenia na wolnym rynku wykorzystują ukryte lub jawne groźby użycia siły. Typowe przykłady obejmują: zakaz określonych wymian, opodatkowanie, regulacje, mandaty na określonych warunkach w ramach giełdy, wymagania licencyjne, stałe kursy walut, konkurencja ze strony usług publicznych, kontrole cen i kwoty na produkcję, zakupy towarów lub praktyki zatrudniania pracowników. Powszechne uzasadnienia dla politycznych ograniczeń na wolnym rynku obejmują bezpieczeństwo konsumentów, sprawiedliwość między różnymi uprzywilejowanymi lub defaworyzowanymi grupami społecznymi oraz dostarczanie dóbr publicznych. Bez względu na zewnętrzne uzasadnienie, firmy biznesowe i inne grupy interesu w społeczeństwie często lobbują na rzecz kształtowania tych ograniczeń na swoją korzyść w zjawisku znanym jako pogoń za rentą. Gdy zachowanie wolnego rynku jest regulowane, zakres wolnego rynku jest ograniczony, ale zwykle nie jest całkowicie wyeliminowany, a dobrowolne wymiany mogą nadal mieć miejsce w ramach regulacji rządowych.

Niektóre giełdy mogą również odbywać się z naruszeniem rządowych zasad i przepisów dotyczących tak zwanego „ czarnego rynku ”, który można w pewnym sensie uznać za podziemną wersję wolnego rynku. Wymiana rynkowa jest jednak nadal silnie ograniczona, ponieważ na czarnym rynku konkurencja często przybiera postać gwałtownego konfliktu między rywalizującymi grupami producentów lub konsumentów, w przeciwieństwie do konkurencji wolnorynkowej lub rywalizacji o renty za pośrednictwem systemu politycznego. W rezultacie na czarnym rynku przewaga konkurencyjna ma tendencję do płynięcia do tych, którzy mają względną przewagę w walce z przemocą, więc prawdopodobne jest zachowanie monopolistyczne lub oligopolistyczne, a bariery wejścia są wysokie, ponieważ słabsi gracze są wypierani z rynku.

Pomiar wolności gospodarczej

Aby zbadać wpływ wolnego rynku na gospodarkę, ekonomiści opracowali kilka dobrze znanych wskaźników wolności gospodarczej. Obejmują one indeks wolności gospodarczej opublikowany przez Heritage Foundation oraz indeksy Economic Freedom of the World i Economic Freedom of North America opublikowane przez Fraser Institute. Indeksy te obejmują między innymi takie pozycje, jak bezpieczeństwo praw majątkowych, ciężar regulacji i otwartość rynków finansowych. Analiza empiryczna porównująca te wskaźniki z różnymi miernikami wzrostu gospodarczego, rozwoju i poziomu życia pokazuje przytłaczające dowody na związek między wolnymi rynkami a dobrobytem materialnym w różnych krajach.