Koszt wolnych rynków

Gospodarka Stanów Zjednoczonych jest zasadniczo podaż i popyt  – z pewnymi regulacjami rządowymi. Na prawdziwie wolnym rynku kupujący i sprzedający prowadzą swoją działalność bez żadnych regulacji rządowych, ale politycy i ekonomiści nieustannie debatują na temat tego, ile regulacji rządowych jest niezbędnych dla gospodarki USA.

Ci, którzy chcą mniej regulacji, argumentują, że jeśli zlikwidujesz ograniczenia rządowe, wolny rynek zmusi firmy do ochrony konsumentów, dostarczania lepszych produktów lub usług oraz tworzenia przystępnych cen dla wszystkich. Uważają, że rząd jest nieefektywny i tworzy tylko wielką biurokrację, która zwiększa koszty prowadzenia działalności gospodarczej dla wszystkich.

Ci, którzy twierdzą, że regulacje rządowe są niezbędne do ochrony konsumentów, środowiska i ogółu społeczeństwa, twierdzą, że korporacje nie dbają o interes publiczny i właśnie z tego powodu wymagane są regulacje.

W tym artykule rozważymy wady i zalety całkowicie wolnego rynku w porównaniu z rynkiem z pewnymi regulacjami rządowymi.

Ekonomia wolnego rynku

W swojej najczystszej postaci gospodarka wolnorynkowa ma miejsce, gdy alokacja zasobów jest określana przez podaż i popyt, bez jakiejkolwiek interwencji rządu.

Zwolennicy gospodarki wolnorynkowej twierdzą, że system ma następujące zalety:

• Teoretycznie przyczynia się do wolności politycznej i obywatelskiej, ponieważ każdy ma prawo wyboru tego, co ma produkować lub co konsumować.
• Przyczynia się do wzrostu gospodarczego i przejrzystości.
• Zapewnia konkurencyjne rynki.
• Głosy konsumentów są słyszalne, ponieważ od ich decyzji zależy, na jakie produkty lub usługi są poszukiwane.
• Podaż i popyt tworzą konkurencję, która pomaga zapewnić, że najlepsze towary lub usługi są dostarczane konsumentom po niższej cenie.

Krytycy gospodarki wolnorynkowej twierdzą, że ten system ma następujące wady:

• Konkurencyjne środowisko stwarza atmosferę przetrwania najsilniejszych. To powoduje, że wiele firm lekceważy bezpieczeństwo ogółu społeczeństwa, aby zwiększyć zyski.
• Bogactwo nie jest rozdzielane równo – niewielki procent społeczeństwa posiada bogactwo, podczas gdy większość żyje w biedzie.
• Nie ma stabilności gospodarczej, ponieważ chciwość i nadprodukcja powodują gwałtowne wahania gospodarki, od czasów silnego wzrostu po katastrofalne recesje.
• Założenia wymagane do dobrego funkcjonowania wolnego rynku są niezgodne z rzeczywistością, takie jak mit doskonałej i symetrycznej informacji, racjonalnych aktorów i bezkosztowych transakcji.

Triumfy i udręki

Istnieje kilka historycznych przykładów, które sugerują, że wolny rynek działa. Na przykład deregulacja AT&T, która wcześniej funkcjonowała jako regulowany monopol krajowy, w latach 80. zapewniła konsumentom bardziej konkurencyjne stawki za połączenia międzystrefowe. Ponadto deregulacja amerykańskich linii lotniczych w 1979 r. Zapewniła konsumentom większy wybór i niższe ceny biletów lotniczych. Deregulacja przedsiębiorstw przewozowych i kolei również zwiększyła konkurencję i obniżyła ceny.

Pomimo jego sukcesów, istnieje również kilka historycznych przykładów niepowodzeń wolnego rynku. Na przykład od czasu deregulacji branży kablowej w 1996 r. Stawki za telewizję kablową gwałtownie wzrosły;według raportu Amerykańskiej Grupy Badawczej ds. Interesu Publicznego (PIRG) z 2003 r. stawki kablowe wzrosły o ponad 50% w latach 1996–2003. Oczywiście w tym przypadku deregulacji zwiększona konkurencja nie spowodowała obniżenia cen dla konsumentów.

Inny przykład zawodności wolnego rynku można upatrywać w kwestiach środowiskowych. Na przykład przez lata przemysł naftowy walczył i pokonał przepisy wymagające podwójnych kadłubów tankowców, aby zapobiegać wyciekom, nawet po tym, jak jednokadłubowy tankowiec Exxon Valdez wylał 11 milionów galonów do Prince William Sound w 1989 roku. Podobnie, rzeka Cuyahoga w północno-wschodnim Ohio było tak zanieczyszczone odpadami przemysłowymi, że kilkakrotnie zapaliło się w latach 1936-1969, zanim rząd zarządził sprzątanie w wysokości 1,5 miliarda dolarów. W związku z tym krytycy systemu wolnorynkowego argumentują, że chociaż niektóre aspekty rynku mogą podlegać samoregulacji, inne sprawy, takie jak kwestie środowiskowe, wymagają interwencji rządu.

Gospodarka regulowana

Regulacja to zasada lub prawo mające na celu kontrolowanie zachowania osób, do których się odnoszą. Osoby, które nie zastosują się do tych zasad, podlegają karze grzywny i pozbawienia wolności oraz mogą spowodować zajęcie ich mienia lub przedsiębiorstw. Stany Zjednoczone to gospodarka mieszana, w której zarówno wolny rynek, jak i rząd odgrywają ważną rolę.

Gospodarka regulowana zapewnia następujące korzyści:

• Dba o bezpieczeństwo konsumentów.
• Chroni bezpieczeństwo i zdrowie ogółu społeczeństwa, a także środowisko.
• Dba o stabilność gospodarki.

Poniżej przedstawiono wady regulacji:

• Tworzy ogromną biurokrację rządową, która hamuje wzrost.
• Może stworzyć ogromne monopole, które sprawią, że konsumenci będą płacić więcej.
• Niszczy innowacje poprzez nadmierną regulację.

Niektóre historyczne przykłady, które pokazują, jak dobrze działają przepisy, obejmują zakaz DDT i PCB, które zniszczyły dziką przyrodę i zagrażały zdrowiu ludzkiemu;ustanowienie ustaw o czystym powietrzu i wodzie, które wymusiły oczyszczenie rzek w Ameryce i ustanowiły standardy jakości powietrza;oraz utworzenie Federalnej Administracji Lotniczej (FAA), która kontroluje ruch lotniczy i egzekwuje przepisy bezpieczeństwa.78

Kilka historycznych przykładów błędów regulacyjnych obejmuje:

• W odpowiedzi na ustawę Sarbanes-Oxley Act z 2002 r. (SOX), ustawę napisaną w odpowiedzi na skandale księgowe, wiele firm uznało, że notowanie w Stanach Zjednoczonych jest zbyt uciążliwe i zdecydowało się przeprowadzić pierwsze oferty publiczne (IPO) na londyńskiej giełdzie. Giełda (LSE), na której nie musieli martwić się o Sarbanes-Oxley.
• Przemysł węglowy ma tak wiele przepisów, że bardziej opłaca się wysyłać węgiel za granicę niż sprzedawać go na rynku krajowym.11
• Wiele przepisów dotyczących pracy i ochrony środowiska zmusza firmy do przenoszenia miejsc pracy za granicę, gdzie mogą znaleźć bardziej rozsądne przepisy

Znalezienie równowagi

Istnieje delikatna równowaga między nieuregulowanym wolnym rynkiem a regulowaną gospodarką. Oto kilka przykładów, w których wydaje się, że Stany Zjednoczone osiągnęły dobrą równowagę między nimi:

• Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) został stworzony po Wielkiej Depresji. FDIC ubezpiecza pieniądze deponentów, więc nawet jeśli banki upadną, deponenci nie stracą swoich depozytów.
• Komisja Papierów Wartościowych i Giełd (SEC) reguluje rynki akcji, zapewnia uczciwe informacje o wszystkich wykorzystaniem informacji poufnych.
• Zakaz CFC zapobiega zniszczeniu warstwy ozonowej.

Kilka sposobów, w jakie gospodarka utraciła równowagę w wyniku deregulacji, obejmuje:

• Deregulacja sektora oszczędności i pożyczek (S&L) w 1982 r. Doprowadziła do oszustw i nadużyć, powodując, że rząd federalny wydał miliardy na stabilizację branży po upadku wielu S&L.
• Niewłaściwie wyszkolona załoga doprowadziła do niemal całkowitego stopienia się reaktora jądrowego na Three Mile Island, który uwolnił promieniowanie do powietrza i wody. Gordon MacLeod, sekretarz stanu Pensylwanii, został zwolniony za wyrażanie swoich obaw dotyczących braku nadzoru nad przemysłem jądrowym i niewystarczającej gotowości państwa do reagowania na takie sytuacje kryzysowe.
• Brak odpowiednich przepisów dotyczących silikonowych implantów piersi doprowadził do sytuacji, w której producenci wiedzieli, że implanty wyciekły, ale i tak je sprzedawali, co doprowadziło do ugody w wysokości 4,75 miliarda dolarów na 60 000 kobiet dotkniętych tym problemem w 1994 roku.

Podsumowanie

Ekonomia wolnorynkowa nie jest doskonała, ale nie są też w pełni regulowanymi gospodarkami. Kluczem jest znalezienie równowagi między wolnymi rynkami a ilością regulacji rządowych potrzebnych do ochrony ludzi i środowiska. Po osiągnięciu tej równowagi interes publiczny jest chroniony, a prywatny biznes rozkwita.