Siła wyższa
Co to jest siła wyższa?
Siła wyższa odnosi się do klauzuli zawartej w umowach, która ma na celu usunięcie odpowiedzialności za klęski żywiołowe i nieuniknione katastrofy, które przerywają przewidywany bieg wydarzeń i uniemożliwiają uczestnikom wypełnienie zobowiązań.
Kluczowe wnioski
- Siła wyższa to klauzula zawarta w umowach w celu usunięcia odpowiedzialności za katastrofy naturalne i nieuniknione. Obejmuje również działania ludzkie, takie jak konflikty zbrojne.
- Pytania o to, co jest, a co nie jest „przewidywalne” w sensie prawnym, pojawiły się, biorąc pod uwagę zwiększoną świadomość istnienia pandemii, asteroid, super wulkanów, zagrożeń cybernetycznych i wojny nuklearnej.
- Prawo francuskie stosuje trzy testy, aby sprawdzić, czy ma zastosowanie obrona przed siłą wyższą – zdarzenie musi być nieprzewidywalne, zewnętrzne i nie do odparcia.
Zrozumienie siły wyższej
Siła wyższa to francuskie określenie, które dosłownie oznacza „większą siłę”. Jest to związane z koncepcją aktu Bożego, zdarzenia, za które żadna ze stron nie może zostać pociągnięta do odpowiedzialności, jak huragan czy tornado. Siła wyższa obejmuje jednak również działania ludzkie, takie jak konflikty zbrojne. Ogólnie rzecz biorąc, aby zdarzenia stanowiły siłę wyższą, muszą być nieprzewidywalne, zewnętrzne w stosunku do stron umowy i nieuniknione. Pojęcia te są definiowane i stosowane w różny sposób w zależności od jurysdykcji.
Pojęcie siły wyższej wywodzi się z francuskiego prawa cywilnego i jest przyjętym standardem w wielu jurysdykcjach, które wywodzą swoje systemy prawne z Kodeksu Napoleona. W systemach prawa zwyczajowego, takich jak Stany Zjednoczone i Wielka Brytania, klauzule siły wyższej są dopuszczalne, ale muszą być bardziej precyzyjne w odniesieniu do zdarzeń, które wywołałyby klauzulę.
Siła wyższa to klauzula umowna, która zwalnia odpowiedzialność za zdarzenia katastroficzne, takie jak klęski żywiołowe i wojny.
Siła wyższa kontra Pacta Sunt Servanda
Ogólnie rzecz biorąc, siła wyższa koliduje z pojęciem „pacta sunt servanda” (należy dotrzymywać umów), kluczowym pojęciem w prawie cywilnym i międzynarodowym z odpowiednikami w prawie zwyczajowym. Nie powinno być łatwo uciec od odpowiedzialności kontraktowej, a udowodnienie, że zdarzenia były na przykład nieprzewidywalne, jest trudne z założenia.
Z biegiem czasu świat staje się świadomy naturalnych zagrożeń, o których wcześniej nie zdawaliśmy sobie sprawy, takich jak rozbłyski słoneczne, asteroidy, pandemie i super wulkany. Rozwijamy także nowe zagrożenia dla ludzi, takie jak cyber, nuklearne i biologiczne możliwości prowadzenia wojny. W związku z tym pojawiły się pytania o to, co jest, a co nie jest „przewidywalne” w sensie prawnym.
Stajemy się również coraz bardziej świadomi, że człowiek jest sprawcą wydarzeń, które są powszechnie uważane za „zewnętrzne” lub działania Boże, takie jak zdarzenia klimatyczne i sejsmiczne. Trwające spory sądowe badają pytania, czy projekty wiertnicze i budowlane przyczyniły się do tych samych klęsk żywiołowych, które uniemożliwiły ich wykonanie. Krótko mówiąc, koncepcje leżące u podstaw działania siły wyższej ulegają zmianie.
Przykład siły wyższej
Jeśli lawina zniszczy fabrykę dostawcy we francuskich Alpach, powodując duże opóźnienia w dostawach i prowadząc klienta do pozwu o odszkodowanie. Dostawca może zastosować obronę przed siłą wyższą, argumentując, że lawina była nieprzewidywalnym, zewnętrznym i nieodpartym zdarzeniem – trzema testami stosowanymi przez prawo francuskie.
O ile w umowie nie wymieniono wyraźnie lawiny jako zwalniającej dostawcę z odpowiedzialności, sąd może zdecydować, że dostawca jest winien odszkodowanie: francuskie sądy uznały zdarzenie za „przewidywalne”, ponieważ podobne zdarzenie miało miejsce pół wieku wcześniej. Podobnie wojna w strefie ogarniętej konfliktami może nie być „nieprzewidywalna”, ani kontrola kapitału w zmagającej się gospodarce, czy też powódź na często dotkniętym obszarze.
Specjalne uwagi dotyczące siły wyższej
Incoterms ) przy zastosowaniu standardu „niewykonalnością”, co oznacza, że będzie, jeśli nie niemożliwe, nierozsądnie uciążliwe i kosztowne wykonać warunki umowy. Wydarzenie, które wywołuje tę sytuację, musi być zewnętrzne dla obu stron, nieprzewidywalne i nieuniknione. Jednak udowodnienie tych warunków może być bardzo trudne, a większość środków obrony przed siłą wyższą zawodzi w międzynarodowych trybunałach.
W każdej jurysdykcji kontrakty zawierające określone definicje, które stanowią siłę wyższą – najlepiej takie, które odpowiadają na lokalne zagrożenia – lepiej sprawdzają się pod lupą. Nawet w systemach opartych na prawie cywilnym zastosowanie tego pojęcia może być ściśle ograniczone.