Różnica między ropą łupkową a łupkiem naftowym

Technologia szczelinowania hydraulicznego (fracking) umożliwiła producentom ropy i gazu wykorzystanie rezerw wformacjach łupków wcałej Ameryce Północnej. Ropa wydobywająca się z łupków nazywana jest olejem łupkowym lub ropą zamkniętą.

Jednak łupki bitumiczne różnią się od ropy łupkowej tym, że łupki bitumiczne są zasadniczo skałami zawierającymi związek zwany kerogenem, który jest używany do produkcji ropy. W tym artykule przyjrzymy się różnicy między tymi podobnie brzmiącymi źródłami energii.

Zrozumienie różnic między ropą łupkową a łupkiem naftowym

Płynny olej – zwany ropą naftową – składa się z pozostałości roślin i zwierząt, które przez miliony lat były poddawane działaniu ciśnienia i ciepła. Proces przemiany materii organicznej w ropę naftową przebiega na przestrzeni lat. Kerogen jest jednym z tych etapów.

Łupek naftowy

Łupki bitumiczne to zasadniczo skała zawierająca stałe fragmenty kerogenu, prekursora ropy naftowej. Cały olej pochodzi z materii organicznej, która jest poddawana działaniu wysokiej temperatury i ciśnienia, aż rozpada się na węglowodory. Z kerogenem w łupkach bitumicznych nie było wystarczająco dużo ciepła, aby dokończyć pracę – ale to oczywiście można naprawić.

Opracowano dwie metody ekstrakcji produktów ropopochodnych z łupków bitumicznych. Jednym z nich jest wydobycie go jak skały, którą jest, a następnie podgrzanie w środowisku o niskiej zawartości tlenu potrzebnego do przekształcenia kerogenu w ropę i gaz. Inną metodą jest podgrzewanie oleju in situ, co jest łacińskim wyrażeniem oznaczającym „na miejscu”, przyłożenie ciepła do formacji, a następnie wypompowanie powstałego oleju. Główna różnica między tymi metodami polega na tym, że pierwsza z nich wymaga więcej ciepła niż druga.

Istnieją również inne dodatkowe korzyści z metody in-situ, ponieważ wytworzony gaz można zawrócić z powrotem w celu wytworzenia większej ilości ciepła, a produkt końcowy jest wyższej jakości i wymaga znacznie mniej wydobycia i kruszenia. To powiedziawszy, obie metody dają produkt, który kosztuje więcej za baryłkę niż konwencjonalne produkty naftowe.

Olej łupkowy

W przeciwieństwie do łupków bitumicznych, olej łupkowy odnosi się do węglowodorów uwięzionych w formacjach łupkowych. Ropa łupkowa jest bliżej produktu gotowego niż łupki bitumiczne, ale nadal jest to proces złożony, który obejmuje wiercenie i szczelinowanie.

Szczelinowanie to proces stosowany przez firmy naftowe do wiercenia w warstwach łupków i otwierania formacji skalnych, aby można było wydobyć ropę. Skała nie jest zbyt porowata, co oznacza, że ​​ropa i gaz nie mogą dostać się do rury tak łatwo, jak w przypadku tradycyjnych studni.

Zamiast tego, ropa jest dostępna przez wiercenie poziomo w poprzek złoża, a następnie szczelinowanie w celu otwarcia skały i umożliwienia przepływu ropy. Fracking wykorzystuje mieszankę wody pod wysokim ciśnieniem, która jest wtryskiwana do warstw łupków w celu uwolnienia oleju. Szczelinowanie jest wykonywane przez kilka firm, w tym Halliburton Company (HAL ) i Marathon Oil Corp. (MRO ).4

Podsumowanie

Niezależnie od tego, czy mówimy o ropie łupkowej, czy o łupkach bitumicznych, istnieje wspólny mianownik: oba kosztują więcej za baryłkę wydobycia niż bardziej konwencjonalne złoża ropy. Oznacza to, że obie są ofiarami sił rynkowych. W szczególności łupki bitumiczne, które są potencjalnie ogromnym źródłem ropy, są nadal w toku, jeśli chodzi oobniżenie kosztów produkcji na tyle, aby mogły konkurować.

Z drugiej strony ropa łupkowa wykazała pewną odporność w takim środowisku cenowym, ponieważ niektóre złoża są nadal wydobywane z oczekiwaniem osiągnięcia zysku po cenach rynkowych z 2019 r.