Czy wskaźnik cen konsumpcyjnych mierzy inflację?

Wskaźnik cen konsumpcyjnych (CPI) jest miarą średniej zmiany w czasie cen płaconych przez konsumentów w miejskich gospodarstwach domowych za koszyk dóbr i usług. Te towary i usługi są podzielone na osiem głównych grup: żywność i napoje, mieszkania, odzież, transport, opieka medyczna, rekreacja, edukacja i komunikacja.

CPI oblicza się, biorąc zmiany cen dla każdej pozycji w określonym  koszyku dóbr i usług konsumpcyjnych, a następnie uśredniając je. Zmiany CPI odzwierciedlają zmiany w kosztach utrzymania w USA. Jako taki, CPI jest wskaźnikiem ekonomicznym, który jest najczęściej używany do określania okresów inflacji (lub deflacji) w USA

Zmiany wskaźnika cen konsumpcyjnych (CPI) odzwierciedlają ogólne zmiany cen

Inflacja to wzrost ogólnego poziomu cen i często wyrażana jest w procentach. W rezultacie jednostka waluty faktycznie kupuje mniej niż w poprzednich okresach. Kiedy inflacja występuje w USA, oznacza to spadek siły nabywczej dolara.

Zmiany wskaźnika CPI odzwierciedlają zmiany cen w gospodarce. Gdy następuje wzrost wskaźnika CPI, oznacza to wzrost średniej zmiany cen w czasie. To ostatecznie prowadzi do dostosowania kosztów utrzymania i dochodów (prawdopodobnie tak, aby dochód był dostosowany do wyższych kosztów utrzymania). Ten proces nazywany jest indeksacją.

Podkategorie indeksu cen konsumpcyjnych (CPI)

CPI zapewnia wiele różnych podkategorii indeksów cen. W sumie istnieją indeksy dla Stanów Zjednoczonych, czterech regionów objętych spisem powszechnym, dziewięciu działów spisu, dwóch klas wielkości miast, ośmiu klasyfikacji krzyżowych regionów i klas wielkości oraz dla 23 obszarów lokalnych. US Bureau of Labor Statistics (BLS) co miesiąc publikuje dane o CPI dla indeksów związanych ze Stanami Zjednoczonymi, czterema regionami objętymi spisem powszechnym i niektórymi obszarami lokalnymi.

Dostępne są również indeksy dla dwóch grup populacji: CPI-U i CPI-W. CPI-U dotyczy wszystkich konsumentów miejskich i obejmuje około 93 procent całej populacji. CPI-U obejmuje profesjonalistów, osoby samozatrudnione, biednych, bezrobotnych i emerytów – wszyscy mieszkający na obszarach miejskich i metropolitalnych.

CPI-W jest przeznaczony dla wszystkich pracowników miejskich i pracowników biurowych. Stanowi to dodatkowe 29 procent populacji. Miara ta jest bardziej wypaczona w kierunku pracowników aktywnych zawodowo i osób z niższych klas społecznych.

Obecne pomiary CPI nie uwzględniają przyzwyczajeń związanych z wydatkami osób mieszkających na obszarach wiejskich lub poza metropolią, w tym rodzin rolniczych. Obecne pomiary CPI nie uwzględniają również członków sił zbrojnych oraz osób przebywających w instytucjach, takich jak więzienia czy szpitale psychiatryczne.

Ekonomiści różnią się co do tego, jak należy mierzyć inflację

Chociaż CPI jest najpowszechniej obserwowaną i używaną miarą inflacji w USA, wielu ekonomistów różni się co do tego, w jaki sposób według nich należy mierzyć inflację. Ponieważ metodologia używana do obliczania CPI zmieniała się w czasie – poddawana licznym korektom – niektórzy krytycy CPI twierdzą, że rząd USA może celowo manipulować tym pomiarem. Inni ekonomiści argumentują, że żywotność CPI jako wskaźnika inflacji jest wątpliwa po prostu dlatego, że może to być wskaźnik opóźniony. Innymi słowy, może nie być zbyt dokładne w rejestrowaniu obecnych poziomów inflacji.

BLS wykorzystuje również dodatkowe wskaźniki do pomiaru inflacji. Indeks cen producentów (PPI) mierzy moc krajowych surowców towarów i usług. Próbuje uwzględnić fakt, że kiedy producenci stają w obliczu inflacji nakładów, wzrost ich kosztów produkcji jest przenoszony na detalistów i konsumentów. W związku z tym PPI jest dokładniejszą miarą wyniku gospodarczego kraju, ponieważ nie ma na niego wpływu popyt konsumencki.

BLS wykorzystuje również deflator produktu krajowego brutto (PKB) jako dodatkowy wskaźnik poziomu inflacji w USA. Deflator PKB mierzy zagregowane ceny wszystkich dóbr i usług wytwarzanych przez cały naród; obejmuje zarówno statystyki CPI, jak i PPI.

Aby uzyskać dokładniejszy i bardziej wszechstronny pomiar stóp inflacji w USA, można oszacować PPI i deflator PKB w połączeniu z ostatnio opublikowanymi pomiarami CPI.