Co się dzieje, gdy kupujesz lub sprzedajesz akcje

Większość akcji jest przedmiotem obrotu na giełdach fizycznych lub wirtualnych. Na przykład nowojorska giełda papierów wartościowych (NYSE) jest fizyczną giełdą, na której niektóre transakcje są umieszczane ręcznie na parkiecie – a jednak inna działalność handlowa jest prowadzona elektronicznie. NASDAQ, z drugiej strony, jest w pełni elektroniczna wymiana gdzie występuje cała działalność handlową nad rozległą sieć komputerową, dopasowanie inwestorów z całego świata ze sobą w mgnieniu oka.

Inwestorzy i handlowcy składają zlecenia kupna i sprzedaży akcji za pośrednictwem brokera lub platformy internetowej, takiej jak E * Trade.

Kupujący składa  ofertę kupna akcji po określonej cenie (lub po najlepszej dostępnej cenie), a sprzedawca prosi  o sprzedaż akcji po określonej cenie (lub po najlepszej dostępnej cenie). Kiedy oferta i ask pasują do siebie, następuje transakcja i oba zlecenia zostaną zrealizowane. Na bardzo płynnym rynku zamówienia będą realizowane niemal natychmiastowo. Jednak na rynku, na którym jest mało transakcji, zlecenie może nie zostać zrealizowane szybko lub wcale.

Wymiana fizyczna

Na fizycznej giełdzie, takiej jak NYSE, zlecenia są wysyłane do brokera, który z kolei przekazuje je specjaliście  na te konkretne akcje. Specjalista ułatwia handel danymi akcjami i utrzymuje uczciwy i uporządkowany rynek. W razie potrzeby specjalista wykorzysta własne zapasy, aby spełnić wymagania zamówień handlowych.

Wymiana elektroniczna

Na giełdzie elektronicznej, takiej jak NASDAQ, kupujący i sprzedający są dopasowywani elektronicznie. Animatorzy rynku (pełniąc funkcję podobną do specjalistów na fizycznych giełdach) zapewniają ceny kupna i sprzedaży, ułatwiają obrót niektórymi papierami wartościowymi, dopasowują zlecenia kupna i sprzedaży oraz, w razie potrzeby, wykorzystują własne zasoby akcji.