Krótka historia Federalnej Komisji Handlu Stanów Zjednoczonych (FTC)

Federalna Komisja Handlu (FTC)  od czasu jej ustanowienia w 1914 r. Przez prezydenta Woodrowa Wilsona chroni konsumentów, inwestorów i przedsiębiorstwa przed praktykami antykonkurencyjnymi, takimi jak monopole, fuzje monopolistyczne, zmowy cenowe, zmowy przetargowe, oszukańcze lub oszukańcze reklamy i nieuzasadnione reklamacje produktów. Te ważne funkcje pomagają amerykańskiej gospodarce działać płynnie, bezpiecznie i sprawiedliwie dla biznesu, konsumentów i inwestorów.

Wczesne dni Federalnej Komisji Handlu

Pierwotną motywacją do utworzenia i wprowadzenia w życie FTC była potrzeba ponownego egzekwowania, uregulowania i wyjaśnienia w konkretnych warunkach, czego zakazały wcześniejsze Ustawy Sherman Antitrust Act  i Clayton Antitrust Act. Oba przepisy zakazują praktyk biznesowych, które ograniczałyby lub eliminowały konkurencję ze szkodą dla konsumentów, inwestorów i ogólnie dla gospodarki. Powszechne publiczne oburzenie z powodu nadużywania tych praw i ciągłych antykonkurencyjnych praktyk biznesowych stanowiących naruszenie wcześniejszych przepisów również skłoniło Wilsona do podjęcia działań przeciwko trustom i monopolistom.

Początkowo FTC była odpowiedzialna za zapobieganie lub rozwiązywanie monopoli i wnoszenie pozwów cywilnych przeciwko sprawcom naruszeń. Monopole ze swej natury są antykonkurencyjne i dlatego są szkodliwe dla interesów konsumentów i inwestorów oraz dla całej gospodarki. Monopol może dyktować ceny dla konsumentów, kontrolować jakość i dystrybucję.

W następnych dziesięcioleciach, gdy gospodarka amerykańska stała się bardziej złożona i rozkwitła dzięki innowacjom technologicznym, zwiększonej produktywności i dochodom osobistym, otwarciu coraz większej liczby dochodowych rynków zagranicznych, FTC również się rozrosła i przejęła dodatkowe funkcje i obowiązki.

Dodatkowe funkcje FTC

• Egzekwowanie prawa:  FTC jest uprawniona do wnoszenia pozwów cywilnych do sądu federalnego w celu zapewnienia odszkodowania finansowego i kar dla osób fizycznych lub pozwów zbiorowych pokrzywdzonych przez osoby naruszające obowiązujące przepisy. Grzywny i kary na sprawców naruszenia nakładają sądy, a nie bezpośrednio FTC.
• Dochodzenie:  W odpowiedzi na skargi konsumentów, przedsiębiorstw, stowarzyszeń branżowych lub innych źródeł, lub poprzez dowody nadużyć, FTC może zbadać firmę w celu ustalenia zasadności zarzutu lub zarzutu i zalecić dalsze działania przeciwko domniemanemu sprawcy (np. pozew sądowy), jeżeli dowody to uzasadniają. FTC może wydać nakaz zaprzestania działalności przeciwko firmom, które stosują nieuczciwe praktyki lub naruszają inne restrykcyjne ustawy.
• Internet:  chociaż przez większość lat dziewięćdziesiątych handel internetowy nie był objęty przepisami FTC, dane opracowane przez FTC w 2000 r. Ujawniły niewielką, 20-procentową zgodność z obowiązującymi przepisami wśród firm internetowych. Ponieważ biznes internetowy rozwija się i staje się większą częścią produktu krajowego brutto, oczekuje się wprowadzenia nowych przepisów FTC.
• Nadzór i monitorowanie:  Kluczową funkcją FTC jest ciągłe monitorowanie i nadzorowanie społeczności biznesowej pod kątem naruszeń prawa i nieuczciwych praktyk. Oprócz funkcji antykonkurencyjnych FTC próbuje również egzekwować zakaz fałszywej reklamy i pełne ujawnienie w różnych transakcjach i działaniach biznesowych – między innymi w ustalaniu cen, franchisingu i reklamie.
• Ustalanie faktów:  W ostatnich dziesięcioleciach szybki rozwój zaawansowanych technologicznie aplikacji w świecie biznesu wymusił ciągłą edukację użytkowników zaawansowanych technologicznie urządzeń, a także FTC. Dzięki gromadzeniu faktów i informacji na temat tych technologii i związanych z nimi praktyk biznesowych, FTC jest lepiej przygotowana do wydawania odpowiednich przepisów ochronnych.

Wyniki dużej aktywności FTC w wyżej wymienionych obszarach okazały się korzystne dla opinii publicznej. Udany proces wytoczony przez FTC przeciwko przemysłowi tytoniowemu zatrzymał reklamy papierosów skierowane do nastolatków i nastolatków.

Kierowanie fuzji

Pod kontrolą FTC znalazło się również wiele fuzji, które zostały skonsumowane w ostatnich dziesięcioleciach, takie jak konsolidacja Exxon-Mobil oraz małżeństwa Boeing-McDonnell Douglas i American Online z Time Warner. FTC upewniła się, że nie doszło do naruszeń przepisów antymonopolowych lub antymonopolowych w połączeniu tych firm.

Skład i struktura

Komisja składająca się z pięciu członków nadzorczych powołanych przez prezydenta USA zarządza działaniami FTC. Każdy członek komisji pełni siedmioletnią kadencję i musi zostać zatwierdzony przez Senat. Przewodniczący wybrany przez prezydenta jest upoważniony do wyznaczenia dyrektora wykonawczego, który pełni funkcję dyrektora operacyjnego. Komisarze muszą zatwierdzić nominację.

Trzy główne biura FTC

Biuro Ochrony Konsumentów chroni konsumentów przed oszukańczymi i / lub nieuczciwymi praktykami biznesowymi. Mandat FTC obejmuje oszukańcze reklamy i fałszywe twierdzenia dotyczące produktów i usług.

Biuro ds. Konkurencji bada i próbuje zapobiegać antykonkurencyjnym praktykom biznesowym, takim jak monopole, ustalanie cen i podobne naruszenia przepisów, które mogą negatywnie wpływać na konkurencję handlową. Naruszenia prawa karnego w tych obszarach są rozpatrywane przez Wydział Antymonopolowy Departamentu Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych, który współpracuje z Biurem ds. Konkurencji.

Bureau of Economics działa w zgodzie z Biura Konkursu w celu zbadania skutków ekonomicznych inicjatywy prawodawcze FTC i obowiązującego prawa. W przypadku fuzji i przejęć w krytycznych branżach – na przykład w telekomunikacji – fuzja, która skutkuje ograniczeniem handlu lub monopolistycznymi cenami, może mieć poważny wpływ na gospodarkę.

Korzyści – i nadużycia – nadzoru FTC

Zdobywając przez lata więcej uprawnień regulacyjnych, FTC weszła w okres agresywnych postępowań i sankcji na początku lat siedemdziesiątych. Jednak pod koniec dekady krytyka aktywizmu FTC nasiliła się w środowisku biznesowym i Kongresie. Wśród skrytykowanych działań FTC było wydanie przez komisję przepisów dla wpływowego przemysłu naftowego, który ma znaczący udział w tworzeniu PKB i wpływach podatkowych.

Krytycy późnych lat siedemdziesiątych twierdzili, że FTC stała się zbyt potężna, zbyt niewrażliwa na potrzeby biznesu i opinii publicznej i działała niemal niezależnie, z niewielkim nadzorem ze strony Kongresu lub prezydenta. W konsekwencji, podczas pierwszej kadencji Ronalda Reagana, FTC została odpowiedzialna przed prezydentem (i była przez niego kontrolowana). W kolejnych latach pojawiło się również nowe podejście FTC, które było bardziej skłonne do współpracy z interesami biznesowymi, nie rezygnując z funkcji ochronnych. W końcu monitorowanie i egzekwowanie naruszeń związanych z oszustwami konsumenckimi stało się tak samo ważne jak jej funkcja antykonkurencyjna i stało się główną działalnością FTC.

Podsumowanie

Federalna Komisja Handlu zapewnia konsumentom, inwestorom, przedsiębiorstwom i ogólnie całej gospodarce ważne ustawowe zabezpieczenia. Dba również o ścisłe przestrzeganie przepisów. Jednocześnie FTC nie stanowi przeszkody w prowadzeniu działalności na amerykańskim wolnym rynku. Dzięki większej elastyczności FTC w zakresie funkcji regulacyjnych i egzekwowania prawa przedsiębiorstwa, inwestorzy, konsumenci i gospodarka odnoszą korzyści i mają potencjał do prosperowania.