4 Koncepcje ekonomiczne, które konsumenci muszą znać

Chociaż podstawowe zrozumienie teorii ekonomii nie jest postrzegane jako tak ważne jak zrównoważenie budżetu domowego lub nauka prowadzenia samochodu, siły leżące u podstaw nauki o ekonomii wpływają na każdą chwilę naszego życia. Na najbardziej podstawowym poziomie ekonomia próbuje wyjaśnić, w jaki sposób i dlaczego dokonujemy wyborów zakupowych.

Cztery kluczowe koncepcje ekonomiczne – niedobór, podaż i popyt, koszty i korzyści oraz zachęty – mogą pomóc wyjaśnić wiele decyzji podejmowanych przez ludzi.

Niedostatek

Każdy rozumie niedobór, niezależnie od tego, czy jest tego świadomy, czy nie, ponieważ każdy doświadczył skutków niedoboru. Niedobór wyjaśnia podstawowy problem ekonomiczny polegający na tym, że świat ma ograniczone – lub skąpe – zasoby, aby zaspokoić pozornie nieograniczone potrzeby. Ta rzeczywistość zmusza ludzi do podejmowania decyzji dotyczących alokacji zasobów w możliwie najbardziej efektywny sposób, aby spełnić jak najwięcej z ich najwyższych priorytetów.

Na przykład każdego roku uprawia się tylko tyle pszenicy. Niektórzy wolą chleb, a inni piwo. Tylko tyle z danego dobra można zrobić z powodu niedoboru pszenicy. Jak decydujemy, ile mąki zrobić na chleb i piwo? Jednym ze sposobów rozwiązania tego problemu jest system rynkowy napędzany podażą i popytem.

Podaż i popyt

System rynkowy jest napędzany przez podaż i popyt. Na przykładzie piwa, jeśli wiele osób chce kupić piwo, popyt na piwo jest uważany za wysoki. W rezultacie możesz płacić więcej za piwo i zarabiać średnio więcej, używając pszenicy do produkcji piwa niż używając pszenicy do produkcji mąki.

Hipotetycznie mogłoby to doprowadzić do sytuacji, w której więcej ludzi zacznie produkować piwo i po kilku cyklach produkcyjnych jest tyle piwa na rynku – podaż piwa rośnie – że cena piwa spada.

Chociaż jest to skrajny i nadmiernie uproszczony przykład, na podstawowym poziomie pojęcie podaży i popytu pomaga wyjaśnić, dlaczego popularny w zeszłym roku produkt jest o połowę tańszy w następnym roku.

1:40

Koszty i korzyści

Pojęcie kosztów i korzyści wiąże się z teorią racjonalnego wyboru (i racjonalnych oczekiwań ), na której opiera się ekonomia. Kiedy ekonomiści mówią, że ludzie zachowują się racjonalnie, mają na myśli to, że ludzie starają się maksymalizować stosunek korzyści do kosztów w swoich decyzjach.

Jeśli popyt na piwo jest wysoki, browary będą zatrudniać więcej pracowników do produkcji piwa, ale tylko wtedy, gdy cena piwa i ilość sprzedawanego piwa uzasadnią dodatkowe koszty ich wynagrodzenia i materiałów potrzebnych do uwarzenia większej ilości piwa. Podobnie konsument kupi najlepsze piwo, na jakie go stać, ale być może nie najlepiej smakujące piwo w sklepie.

Pojęcie kosztów i korzyści ma zastosowanie do innych decyzji, które nie są związane z transakcjami finansowymi. Studenci uniwersytetów codziennie wykonują analizy kosztów i korzyści, wybierając skupienie się na niektórych kursach, które uznali za ważniejsze dla ich sukcesu. Czasami oznacza to nawet skrócenie czasu spędzanego na nauce na kursach, które uważają za mniej potrzebne.

Chociaż ekonomia zakłada, że ​​ludzie są generalnie racjonalni, wiele decyzji podejmowanych przez ludzi jest w rzeczywistości bardzo emocjonalnych i nie maksymalizuje naszych korzyści. Na przykład dziedzina reklamy żeruje na skłonności ludzi do nieracjonalnych zachowań. Reklamy próbują aktywować ośrodki emocjonalne naszego mózgu i oszukać nas do przeceniania korzyści płynących z danej pozycji.

Wszystko jest w zachętach

Jeśli jesteś rodzicem, szefem, nauczycielem lub kimkolwiek, kto jest odpowiedzialny za nadzór, prawdopodobnie znajdowałeś się w sytuacji oferowania nagrody lub zachęty w celu zwiększenia prawdopodobieństwa określonego wyniku.

Bodźce ekonomiczne wyjaśniają, w jaki sposób podaż i popyt zachęcają producentów do dostarczania towarów, których chcą konsumenci, a konsumentów do oszczędzania rzadkich zasobów. Kiedy rośnie popyt konsumentów na dobro, rośnie jego cena rynkowa, a producenci mają motywację do produkowania większej ilości dobra, ponieważ mogą otrzymać wyższą cenę. Z drugiej strony, gdy rosnący niedobór surowców lub nakładów na dane dobro powoduje wzrost kosztów, a producenci ograniczają podaż, wówczas cena, jaką żądają za ten towar, rośnie, a konsumenci mają motywację do oszczędzania na konsumpcji dobra i zarezerwuj je do najbardziej wartościowych zastosowań.

Na przykładzie browaru właściciel chce zwiększyć produkcję, więc decyduje się zaoferować zachętę – premię – do zmiany, która produkuje najwięcej butelek piwa w ciągu dnia. Browar ma dwie wielkości butelek: jedną 500-mililitrową i jedną litrową. Widzi, jak w ciągu kilku dni produkcja wzrasta z 10 000 do 15 000 butelek dziennie. Problem w tym, że zachęta, którą podał, skupiała się na niewłaściwej rzeczy – liczbie butelek, a nie ilości piwa. Zaczyna odbierać telefony od dostawców, zastanawiając się, kiedy przyjdą zamówienia na litrowe butelki. Oferując premię za liczbę wyprodukowanych butelek, właściciel sprawił, że konkurencyjne zmiany zyskały przewagę jedynie poprzez butelkowanie mniejszych butelek.

Gdy zachęty są odpowiednio dopasowane do celów organizacyjnych, korzyści mogą być wyjątkowe. Praktyki te obejmują podział zysków, premie za wyniki i akcjonariat pracowniczy. Jednak te zachęty mogą się nie udać, jeśli kryteria określania, czy zachęta została spełniona, nie są zgodne z pierwotnym celem. Na przykład słabo skonstruowane premie za wyniki skłoniły niektórych kierowników do podjęcia środków, które poprawiają wyniki finansowe firmy w krótkim czasie – tylko na tyle, aby otrzymać premię. W dłuższej perspektywie środki te okazały się następnie szkodliwe dla zdrowia firmy.

Ekonomia jest potworną nauką

Niedobór jest tym, co leży u podstaw całej ekonomii, co jest jedną z interpretacji, dlaczego ekonomia jest czasami nazywana ponurą nauką. Ludzie nieustannie dokonują wyborów determinowanych ich kosztami i korzyściami. Na poziomie osobistym niedostatek oznacza, że ​​musimy dokonywać wyborów w oparciu o bodźce, które otrzymujemy, zgodnie z różnymi kierunkami działania. Na poziomie rynkowym wpływ milionów ludzi dokonujących wyborów tworzy siły podaży i popytu.