Bitum
Co to jest bitum?
Bitum, znany również w Stanach Zjednoczonych jako asfalt, to substancja wytwarzana w wyniku destylacji ropy naftowej, znana ze swoich właściwości wodoodpornych i przyczepnych. Produkcja bitumu poprzez destylację usuwa lżejsze składniki ropy naftowej, takie jak benzyna i olej napędowy, pozostawiając „cięższy” bitum. Producent często udoskonala ją kilkakrotnie, aby poprawić jej klasę.
Bitum może również występować w przyrodzie: Złoża naturalnie występującego bitumu tworzą się na dnie starożytnych jezior, gdzie od tego czasu organizmy prehistoryczne uległy rozkładowi i zostały poddane działaniu ciepła i ciśnienia.
Kluczowe wnioski
- Bitum, substancja znana ze swoich właściwości wodoodpornych i adhezyjnych, może występować naturalnie lub powstawać w wyniku destylacji ropy naftowej.
- Składa się ze złożonych węglowodorów i zawiera takie pierwiastki jak wapń, żelazo, siarka i wodór.
- Ceny asfaltów determinowane są stanem gospodarki światowej oraz podażą i popytem na ropę naftową.
- Pierwsze na świecie kontrakty terminowe na bitum zadebiutowały na Shanghai Futures Exchange w październiku 2013 roku.
Zrozumieć bitum
Bitum składa się ze złożonych węglowodorów i zawiera takie pierwiastki jak wapń, żelazo, siarka i tlen. Jakość surowca i łatwość produkcji zależy od źródła pochodzenia i rodzaju ropy naftowej, z której pochodzi.
Bitum jest generalnie do użytku przemysłowego. Substancja została po raz pierwszy użyta ze względu na jej naturalne właściwości klejące i wodoodporne, pomagając łączyć ze sobą materiały budowlane, a także wyścielać dna statków. W przeszłości był również używany jako lek.
Starożytne cywilizacje handlowały materiałem, a Herodot, grecki historyk z V wieku pne, twierdził, że mury starożytnego Babilonu zawierały bitum.
W dzisiejszych czasach najczęściej stosuje się ten materiał do układania nawierzchni drogowych. Większość dróg w USA jest wykonana z bitumu lub połączenia bitumu i kruszywa, takiego jak beton. Główną zaletą, poza właściwościami klejącymi i wodoodpornymi, jest to, że inżynierowie wymieniający drogi asfaltowe mogą ponownie wykorzystać ten materiał w innych projektach drogowych. Bitum jest również powszechnie stosowany przez producentów do wytwarzania wyrobów dachowych.
Pod dużym obciążeniem asfalt może trwale odkształcić się, w zależności od składu mieszanki asfaltowej, temperatury otoczenia i wielkości naprężeń wywieranych na materiał. Bitum ulega utlenieniu, co może powodować kruchość asfaltu i jego pękanie.
Asfalt występujący naturalnie
Bitum jest również terminem używanym w odniesieniu do piasków roponośnych lub częściowo skonsolidowanego piaskowca zawierającego naturalnie występującą mieszaninę piasku, gliny i wody, nasyconą gęstą i niezwykle lepką formą ropy naftowej.
Piaski bitumiczne są niezwykle obfite w Kanadzie, zwłaszcza w prowincji Alberta, gdzie rosnące ceny ropy naftowej sprawiły, że wydobycie ropy naftowej z tych piasków na dużą skalę stało się opłacalne. Kanadyjski Instytut Badań nad Energią (CERI) szacuje, że cena ropy naftowej musi osiągnąć 70,08 USD za baryłkę, aby samodzielna kopalnia asfaltu była rentowna.
Ceny bitumu
Bitum jest pozostałością po procesie rafinacji ropy naftowej na gaz płynny (LPG) i benzynę. W związku z tym ceny bitumu są silnie uzależnione od tego samego zestawu czynników, które wpływają na ceny ropy. Obejmują one podaż i popyt na ropę oraz stabilność geopolityczną w regionach, w których jest ona wydobywana na świecie.
Dodatkowym czynnikiem wpływającym na ceny bitumu jest rozpiętość cen pomiędzy ciężką i lekką ropą. Bitum jest produktem ubocznym procesu destylacji ciężkiej ropy; w związku z tym decyzje rafinerii dotyczące przerobu ropy ciężkiej w porównaniu z lekką mają decydujące znaczenie dla cen bitumu.
Rząd USA jest największym odbiorcą asfaltu produkowanego w tym kraju. Nic dziwnego, że oznacza to, że warunki ekonomiczne mają wpływ na ceny asfaltu. Na przykład większy popyt na asfalt do budowy dróg w okresie boomu gospodarczego może spowodować wzrost cen. Ponieważ Chiny zainwestowały dużo w skalowanie infrastruktury drogowej, również Chiny odegrały w ostatnim czasie ważną rolę w określaniu popytu i ustalaniu cen asfaltu.
Kontrakty terminowe na bitum
Pierwsze na świecie kontrakty terminowe na bitum zadebiutowały na Szanghajskiej Giełdzie Kontraktów Terminowych w październiku 2013 r., Skierowane do operatorów rafinerii ropy naftowej, dystrybutorów asfaltów oraz końcowych użytkowników produktu.
Kontrakt terminowy jest zawierany co miesiąc i obejmuje fizyczną dostawę 10 ton asfaltu na partię po wygaśnięciu. Końcowy produkt do dostawy musi być certyfikowany przez Shanghai Futures Exchange i powinien być zgodny ze specyfikacjami jakości opisanymi w Zasadach dostaw bitumicznych kontraktów terminowych.