4 Alternatywa dla czystej energii dla uranu
Incydent w elektrowni atomowej w Fukushimie, który miał miejsce w Japonii w marcu 2011 r., Spowodował, że wielu obserwatorów zakwestionowało wykorzystanie uranu jako źródła energii jądrowej i być może podało w wątpliwość ogólną czystość energii. Może to jednak być przedwczesny wniosek, ponieważ istnieją inne elementy, które można wykorzystać w cyklu jądrowym do wytworzenia energii. Ponadto istnieją bezpieczniejsze, lepsze alternatywy dla energii jądrowej, które są znacznie mniej szkodliwe dla środowiska. Więc czego używamy zamiast energii jądrowej zasilanej uranem?
Niektórealternatywne źródłaenergii istnieją od pokoleń. Obejmują one tor, energię słoneczną, gaz ziemny i wodór. Jest prawdopodobne, że w dzisiejszych czasach coraz więcej rządów i naukowców będzie zwracać uwagę na te alternatywy przy tworzeniu zrównoważonych dostaw energii. Jeszcze w marcu 2019 r. Na mocy ustawy o przywództwie w dziedzinie energii jądrowej ponownie wprowadzono ustawodawstwo dwustronne, aby „pobudzić innowacje w zakresie energii jądrowej i zapewnić, że zaawansowane reaktory mogą zapewnić czystą, bezpieczną, niedrogą i niezawodną energię w celu zaspokojenia krajowych i globalnych potrzeb energetycznych”.
Tor
Torto pierwiastek, którymożna wykorzystać jako paliwo w cyklu jądrowym. Jest to alternatywa dla uranu, a technologia ułatwiająca wykorzystanie toru istnieje od lat sześćdziesiątych XX wieku. Wielu naukowców i innych opowiada się za stosowaniem tego pierwiastka ze względu na jego liczne zalety w stosunku do obecnego cyklu paliwowego uranu w większości zakładów na świecie.
Po pierwsze, tor jest pierwiastkiem występującym w większej ilości niż uran. Indie, Brazylia, Australia i Stany Zjednoczone posiadają większość światowych rezerw wynoszących 6,4 miliona ton. Dodatkowo cały wydobyty tor można wykorzystać jako paliwo, w porównaniu z mniej niż 1% wydobywanego uranu. Naukowcy, którzy badali cykl paliwowy toru, twierdzą, że proces ten wytwarza mniej odpadów i jest bezpieczniejszy niż cykl paliwowy uranu stosowany obecnie w obiektach jądrowych.
Kilka krajów przejęło inicjatywę w promowaniu wykorzystania toru do produkcji energii. Chiny dążą do opracowania reaktora jądrowego ze stopioną solą, w którym jako paliwo stosuje się tor. Chińska Akademia Nauk stwierdziła, że technologia jest „bezpieczna dla środowiska, opłacalna i akceptowalna politycznie”.
Indie również zidentyfikowały tor jako źródło energii w trzeciej fazie programu energetyki jądrowej, który kraj ten przyjął pod koniec lat sześćdziesiątych. Indie pracują nad projektem zaawansowanego reaktora ciężkowodnego, aby wdrożyć tę technologię.
Stany Zjednoczone były jednym z liderów w rozwoju tej technologii wiele pokoleń temu i były jednym z pierwszych krajów, w których działały małe reaktory torowe. Jednak wszystkie one zostały zamknięte, a ponieważ w Stanach Zjednoczonych brakuje spójnej polityki energetycznej, obecnie nie rozważa się żadnych reaktorów torowych. Niedawno kandydat na prezydenta Demokratów z 2020 r., Andrew Yang, znalazł się na liście rekordów wspierających reaktory torowe.
Energia słoneczna
Energia słoneczna jest obfita, niewyczerpana i prawdopodobnie najbardziej znana z alternatywnych źródeł energii. Najpowszechniejszą metodą wykorzystania tej energii jest użycie paneli słonecznych, które przekształcają światło słoneczne w energię elektryczną, która jest następnie rozprowadzana do użytkownika końcowego.
Innym potencjalnym zastosowaniem energii słonecznej jest tworzenie paliwa transportowego do użytku w samochodach osobowych i ciężarowych. Sundrop Fuels wykorzystuje technologię zwaną gazyfikacją słoneczną, która polega na zastosowaniu skoncentrowanej energii słonecznej do podgrzewania biomasy do temperatury około 2370 stopni Fahrenheita. W procesie tym powstaje gaz składający się z tlenku węgla i wodoru, który jest dalej przetwarzany na nadającą się do użytku benzynę lub olej napędowy.7
Gazu ziemnego
Gaz ziemny może być również używany jako jedna z wielu lepszych alternatyw dla energii jądrowej i ma kilka zalet w porównaniu z ropą, która jest typowym paliwem kopalnym, które jest obecnie rafinowane w benzynie. Gaz ziemny podczas spalania emituje mniej węgla i innych szkodliwych zanieczyszczeń do powietrza, a jego podaż w Stanach Zjednoczonych gwałtownie wzrosła, ponieważ przemysł udoskonalił technologię uwalniania ogromnych ilości gazu ziemnego uwięzionego w skałach łupkowych.
Gaz ziemny używany jako paliwo transportowe może być sprężonym gazem ziemnym (CNG) lub skroplonym gazem ziemnym (LNG). Jest również tańszy niż benzyna, a CNG sprzedaje się średnio o około 41 centów mniej niż benzyna w przeliczeniu na energię, zgodnie z analizą Departamentu Energii ze stycznia 2020 r.
Wodór
Innym alternatywnym źródłem paliwa jest wodór, który w połączeniu z ogniwem paliwowym może służyć do transportu. Wodór spala się czysto, można go produkować w kraju i może być nawet trzykrotnie bardziej wydajny niż typowy silnik benzynowy.
Wodór można wytwarzać za pomocą wielu różnych procesów, w tym z paliw kopalnych, biomasy lub elektrolizy wody. Aby uzyskać jak największe korzyści z wodoru jako źródła paliwa, najlepszą metodą byłoby wykorzystanie odnawialnych źródeł energii do produkcji wodoru.
Podsumowanie
Istnieje wiele czystszych i lepszych alternatyw dla energii jądrowej lub paliwa, które można zastosować zamiast uranu. Niektóre z nich istnieją od dziesięcioleci, są sprawdzoną technologią i są znacznie mniej szkodliwe dla środowiska. Pogoń za alternatywnymi rodzajami energii, takimi jak tor, energia słoneczna, gaz ziemny i wodór, musi być kontynuowana pomimo tragicznego wypadku w Japonii.